Часть четвёртая.
Расплата
С тех пор прошло немало дней.
Истал с невестою своей
Был неразлучен, очень мил.
Все думали, что он любил.
Никто не знал, что крепкой сетью
Его сердечко спеленали,
И огромной, чёрной цепью
К сердцу Жанны приковали.
Фелица славно постаралась!
А чтобы цепь не разорвалась,
Печать из ада принесла,
Все кольца ею обожгла.
Чёрной магии слова
В разум юноши внедрила.
Ритуал огромной силы
Завершил её дела.
В адов узел завязала
Душу юного Истала!
А чтобы узел развязать,
Нужно силой обладать.
Совершив свой тяжкий грех,
Жанна верила в успех.
Коршунал — объект желаний,
Увы, несбывшихся мечтаний —
Давно покинул этот двор,
Увозя с собой позор.
Она боялась его мести:
Мол, пойдет молва о ней
Как о запятнанной невесте.
Но прошло немало дней,
Всё было тихо и спокойно.
Вела себя она пристойно.
Гулять желание отпало,
Примерною невестой стала.
Осталось только подождать,
Когда венчанья день настанет
И она супругой станет,
Вот тогда и начинать.
К рукам Истала приберёт.
А там, глядишь, король умрёт.
Такие случаи бывали,
Когда ненужных отравляли.
После смерти Исидора
Умрёт и Астра очень скоро.
А чему здесь удивляться?
Просто нужно постараться.
Жанна злобно ухмыльнулась,
На одной ноге крутнулась
И направилась к Исталу.
По дороге услыхала,
Что изгнанник Коршунал
Войско грозное собрал.
Границу тайно пересёк,
Истребляет весь народ.
Все дома дотла сжигает,
Посевы, скот уничтожает.
Исидора — короля
Словами злыми проклинает.
Исидор собрал Совет.
Долго думали, решали,
Предложенья выдвигали.
Что решили там — секрет!
Король был очень осторожен,
И министры его тоже.
Ушей коварных было много.
Шпионы рыщут по дорогам!
План составлен. Исидор
Покидает с войском двор.
С Астрой сына оставляет,
Жену целует, утешает.
От всех событий королева
Очень сильно ослабела.
Зарины нет. Теперь супруг
Покидает её вдруг.
А сынок родной Истал
Её всё так же избегал.
В его сердце нет ей места,
С утра до вечера с невестой.
Она одна, совсем одна!
Ну, зачем эта война?!
О, Господи! Пусть повезёт!
Исидор живым придёт!
Одиночество, тоска
Спеленали сердце Астры.
«Жизнь бывает нелегка» —
Говорила не напрасно
Когда-то Флея, мать родная,
В жизнь земную отпуская
Дочь-проказницу свою.
— И теперь я слёзы лью! —
Разрыдалась Астра горько. —
Испытала в жизни столько,
Что сердце может разорваться.
Не дай Бог, одной остаться!
Матушка, ну отзовись!
Перед дочкой появись.
Прости, забудь, что я творила.
За всё сполна я получила! —
И Астра снова разрыдалась,
Но рядом не было плеча,
К которому б она прижалась.
Лишь зажжённая свеча
Потрескивала у иконы,
Приглушая всхлипы, стоны.
И как ни грустно говорить:
Что суждено, тому и быть.
К утру гонец примчался споро.
Доложил, что Коршунал
Этой ночью в плен попал.
И, не выдержав позора,
Сразил себя он наповал.
— Но, — гонец слегка замялся, —
Наш король, когда сражался,
Рану получил в бою.
Сейчас везут его в семью.
Он много крови потерял
И очень слабым теперь стал.
— Что?! — и Астра зашаталась,
Потом, едва лишь отдышалась,
За лекарем скорей послала
И с волненьем ожидала,
Когда ж супруга привезут?
Здесь лекари его спасут!
Наконец в конце дороги
Заклубилась пыль седая.
— Руку дай. Не держат ноги.
Опереться я желаю, —
Прошептала королева.
От сына помощи хотела.
Но Истал вперёд спешит,
На мать родную не глядит.
Исидор полулежал.
— Как король наш исхудал! —
Поразился весь народ. —
Он недолго проживёт!
— Исидор, ты здесь, со мной.
Всё пройдёт, мой дорогой! —
Астра кинулась к нему. —
Не бросай меня одну.
Мы с тобой сильны вдвоём,
Заходи в свой отчий дом.
Тебе все рады, наш герой.
Гляди, и сын стоит с тобой.
Астра мужа обнимала,
А сама едва дышала.
Что стало с крепкою фигурой?
Пред ней скелет обтянут шкурой!
Доктора со всех сторон
К Исидору поспешили.
В науке каждый был силён!
Осмотрев, они решили
Средствами новыми лечить,
Кровью бычьей напоить,
В питанье зелени добавить.
Ну, а если не лукавить,
То каждый думал, что конец,
И король сей не жилец.
Он много крови потерял,
Ходить ногами перестал.
Свои мысли доктора
От Астры тщательно скрывали.
Примочки, мази назначали,
Выздоровленье обещали.
Но Исидор не поправлялся.
И как бы стойко не держался,
В глазах проскальзывала грусть.
— Наверно, я не поднимусь, —
Он думал тёмными ночами. —
И не ходить уже ногами.
Слабею. Где же моя сила,
Что Тармадаха поразила?
Зарину, доченьку б увидеть.
Да кто же смог её обидеть?!
На кого оставлю Астру?
Сын к ней вовсе безучастный.
У невесты пропадает,
А мать, отца не вспоминает.
И к сестре своей Зарине
Равнодушен и поныне.
Таким он не был никогда,
И семью любил всегда.
Что случилось? Где ответ?
Где находится секрет?
Флея, — тихо прошептал. —
С бедой бороться я устал.
Приди на помощь, помоги.
Семью от горя защити. —
Вдруг незримо появилась
И над ним слегка склонилась
Богиня Флея, а потом
Исчезла вмиг, покинув дом.
За здоровьем Исидора
Наблюдали все вокруг.
Возникали даже споры:
Умрёт иль выздоровеет вдруг.
Но лучше всех жилось Жаннет.
Король умрёт, здесь спору нет.
Вот это радость! Вот удача!
А теперь её задача —
Скорее Астру извести.
Какой же способ ей найти?
Мысли роем закружили,
Сна и отдыха лишили.
В это время королева
К Исидору прикипела.
Скрывая слёзы, говорит,
А у самой душа болит.
Ведь самый близкий человек,
С которым проживала век,
Сейчас беспомощный лежал,
Как божья свечка, угасал.
Лекарства, что ему давали,
До сих пор не помогали.
Но всё равно их принимал,
Наставленья выполнял
Знаменитостей столичных,
Только молча, безразлично.
Застыл как лёд в морозный день,
Не человек, а словно тень!
— Исидор, — коснулась Астра
Исхудавшего плеча. —
Не будь таким ты безучастным.
Что ты таешь как свеча?!
Взбодрись и дай мне свою руку,
Прогони из сердца муку.
Ты же сильный, мой родной!
Любовь моя всегда с тобой.
И несчастная супруга
Исидора обняла.
Его верная подруга
Всегда опорою была.
Скрывая слёзы, Исидор,
Устремив на Астру взор,
Едва слышно прошептал:
— Возможно, час мой не настал.
Но очень тяжко мне лежать,
Когда дел невпроворот.
Не знаю, долго ли мне ждать,
Когда сын сюда придёт?
Я так хочу обнять Истала!
Ты помнишь, как мы все, бывало,
Сидели вместе у окна?
Теперь со мной лишь ты одна.
Люблю тебя, Истала, дочь,
Но кто же сможет нам помочь?
За любовь благодарю,
Извини, но я посплю. —
Исидор жены коснулся,
Через силу улыбнулся.
Глаза закрыл и задремал,
Слишком слабым теперь стал.
Внимательно взглянув на мужа,
Королева ужаснулась.
Ему явно стало хуже,
Рука смерти прикоснулась.
— Неужели все вокруг
Мне неправду говорили?
О, Боже правый! Мой супруг,
Кому с тобой не угодили?!
Богиня Флея, мать родная!
Ты же видишь, как страдаю.
Прошу тебя я, помоги,
От смерти мужа сбереги.
И Астра страстно зашептала
Слова молитвы. В этот час
Решила Жанна, что Истала
Пора использовать сейчас.
— Отец твой болен, мать в тревоге.
Ты должен броситься им в ноги, —
Жанна витязю сказала
И настойчиво внушала, —
Обнять, прижаться к ним покрепче,
И тогда им станет легче.
А чтоб болезнь скорей прошла,
Я с собою принесла
Вот это чудо. Погляди.
Тебе такое не найти.
Сейчас пойдёшь к своим родным,
В водичку капнешь обоим.
Они уснут, а ты быстрей
Вернись к невестушке своей.
Я буду ждать. Ну, в добрый путь.
Что сказала, не забудь!
Жанна маленький флакон
Вручила юноше. Потом,
Легонько подтолкнув к двери,
Шепнула: «Поскорей беги».
Слова Жаннет — это закон!
Не знал Истал, что держит он
В своих руках судьбу родных.
Решила Жанна обоих
Убрать с дороги побыстрей,
Чтоб не мешали больше ей.
Спешит Истал к отцу родному,
Неподвижному, больному.
А злые духи торжествуют,
В упоении ликуют.
Сколько лет они старались,
Но впустую изощрялись!
Наконец пришёл сей миг
Забрать жизни у двоих.
У тех, кто им мозолил глаз,
У тех, о ком был этот сказ.
Загробный мир для них открыт,
На пороге смерть стоит.
Истал к двери подходит споро.
Смерть ему в глаза глядит.
Но не видит он укора:
Чарами весь мир закрыт.
— Здравствуй, братец мой Истал, —
Раздался голос за спиной. —
Куда, родной, ты так бежал?
Остановись, побудь со мной.
К Исталу быстро приближалась
И счастливо улыбалась
Юная краса-девица,
Зарина, милая сестрица.
Принцесса к брату подбежала,
Счастливая, к груди припала.
— Рада встрече я с тобой,
Мой братишка дорогой, —
В упоении шептала. —
Во сне я матушку видала.
Скорей к родителям пойдём.
Вернулась я в свой отчий дом!
Истал взглянул и отвернулся.
Ни разу он не оглянулся,
Оставив позади сестрицу.
Дверь открыл, вошёл в светлицу.
К отцу родному подбежал
И в волнении сказал:
— Батюшка, отец родной!
Я стою перед тобой.
Открой глаза, взгляни на сына.
Не знаю я, что за причина
Заставила лежать в постели
Без малого уж три недели!
Водички ключевой испей
И матушке моей налей.
Истал к кувшину поспешил,
В водицу жидкости налил
С флакона, что дала Жаннет.
Бокал наполнил, дал отцу,
Вдруг кто-то сзади крикнул: «Нет!
Не верьте этому слепцу!»
Зарина вихрем подлетела
И бокал забрать успела.
Затем к Исталу подошла,
Из рук его флакон взяла
И вылила на пол отраву.
— Ты по какому это праву
Вошла в мой дом и мне мешаешь,
Мою воду выливаешь?! —
Закричал Истал сердито. —
За это будешь сейчас бита!
Он направился к сестре,
Но вдруг застыл в одной поре.
— Постой, пока не отпущу
И за тебя не отомщу, —
Сурово молвила Зарина. —
Не волнуйтесь вы за сына,
Родные матушка, отец.
Мы с вами вместе, наконец.
Девица к Астре подбежала
Со слезами на глазах.
Покрепче мать к себе прижала
И с улыбкой на устах
Тихо молвила: «Родная,
Слава Богу, ты живая
И стоишь передо мной.
Мне часто снился образ твой!»
Затем к кровати подошла,
Исидора обняла:
— Здравствуй, батюшка родной.
Вот и встретились с тобой.
Исидор открыл глаза:
— Доченька, ты мне не снишься?
Может. это чудеса,
И сейчас ты вновь умчишься?
Он хотел привстать, обнять,
Дочь к груди своей прижать.
Но не смог. Рука безвольно
Опустилась на кровать.
Мать к Зарине подошла
И за плечи обняла.
— Болезнь серьёзная скрутила
Твоего отца сейчас.
Докторов я пригласила,
Во дворце живут у нас, —
Печально дочери сказала
И со вздохом продолжала. —
С утра до вечера решают,
Лекарства, мазей прибавляют.
Вон их сколько собралось!
Но ничем не удалось
Помочь отцу на ноги встать,
Уже не знаю, что давать.
Я вся в тревоге! Боже мой.
Хорошо, что ты со мной!
Целый год мы горевали.
Где мы только не искали,
Чтоб скорей тебя найти,
Но ты не встретилась в пути.
Кто увёл тебя от нас?
— Об этом, мама, не сейчас.
Обо всём скажу потом.
Разберусь сперва с отцом, —
Спокойно молвила Зарина. —
Мне не нравится картина.
К Исидору наклонилась,
Покрывало подняла.
Чему-то молча удивилась,
А затем произнесла:
— Эти мази выбрось вон.
Провоняли собой дом!
Помощи от них не жди,
С ними смерть ждёт впереди.
Достала золотой флакон,
Что был похож на медальон.
В руках немного подержала,
Что-то тихо прошептала.
В уста отцу раствор влила,
Рукой дотронулась чела.
Окрепло тело сей же час,
Лицо окрасилось румянцем.
С волос исчез седой окрас,
Стал отец опять красавцем.
Глаза открыл, скорей поднялся,
Совершенно не шатался!
— Что за чудо, дочь моя? —
Удивился Исидор. —
Снова в силу вошёл я.
Болезни нет и я здоров!
Он к супруге подбежал,
Поднял и лихо закружил.
— Я снова стал, каким и был, —
Изумлённо он вскричал. —
Доченька моя родная,
Да ты волшебница большая!
Что ты сделала со мной?
Я умирал, теперь живой!
И Зарина рассказала,
Где была, кого видала.
Лишь немного утаила,
О чём ей Флея говорила.
Счастью не было конца!
Но словно пелена с лица
Упала с Астры, Исидора:
Они заметили юнца,
Что стоял, потупив взор.
— Истал, — воскликнул Исидор. —
Сынок, ты видишь — я живой!
Иди ко мне, мой дорогой.
Неужто ты не рад, что я
Стал здоровым, невредимым?
Астра милая моя,
Что случилось с нашим сыном?
— Отец, ты брата не брани.
Он стал жертвою обмана.
Истал не жил все эти дни,
А был в качестве болвана, —
Молвила Зарина тихо. —
Доберусь же я до лиха!
Сейчас прошу вас помолчать,
Сидеть тихо, не мешать.
Сестра к Исталу подошла,
Рукой по сердцу провела.
В глаза взглянула, повернула,
Рукою в воздухе взмахнула.
Трижды хлопнула в ладонь,
В комнате возник огонь.
Горбунья у огня сидела,
На Зарину зло глядела.
— Ты зачем меня тревожишь? —
Прошипела вдруг она. —
Зло моё ты снять не сможешь,
Мощнее сила здесь нужна.
— Ошибаешься, Фелица, —
Ей ответила девица. —
Не я к тебе, а ты пришла,
Потому что я звала.
Сейчас приказываю я!
И будет так, как я желаю.
Запомни! Власть теперь моя.
Я тобой повелеваю!
— Что?! — Фелица поднялась. —
Пожалеешь ты об этом!
Ты ещё не родилась,
Когда владела я секретом!
К злу всегда стремятся люди.
Зло никто не победит!
И пусть меня никто не любит,
Но мне, учти, весь мир открыт.
А ты, несносная девчонка,
Отойди сейчас в сторонку:
Ненароком зашибу,
Ты ведь знаешь, что смогу.
Зарина молча усмехнулась,
Лишь только бровью повела,
Колдунья носом в пол уткнулась
И к девице поползла.
— На колени, зло земное,
Становись передо мною! —
Гневно крикнула девица. —
Пришло время расплатиться
За содеянное зло!
Что, Фелица, припекло?
Свои чары испытала?
Ишь, какой покорной стала!
Старуха молча покорилась,
Перед девою склонилась.
Девица поясок сняла,
Тугую плеть с него сплела.
Бросила её в огонь,
Из пламени вдруг вышел конь.
Зарина гриву расчесала,
А затем ему сказала:
— Тебя я, Огник, заклинаю.
От чар Фелицы избавляю.
Разум! Выходи из плена!
Под замком сидит Гиена.
Сейчас мы вырвем её жало,
Чтобы больше не мешало.
А ты, мой Огник золотой,
Унесёшь его с собой.
Заодно возьмёшь Фелицу.
Надоело с ней возиться!
Отвезёшь старуху в ад!
Крас-турас, ахрад-мурад!
Только лишь успела дева
Сказать волшебные слова,
В комнату спираль влетела
И яркой лентой обвила
Злую ведьму. Спеленала,
На узел крепкий завязала.
Огник взвился и заржал,
И с Фелицею пропал.
Стало тихо. Вдруг Истал
С удивлением сказал:
— Может, всё же объясните,
Почему вы все молчите?
Отчего такие лица?
Что ты делаешь, сестрица?
Зачем обрызгала водой?
Ты несносная порой!
Отец, скажи ей ради Бога,
Что нельзя шутить со мной.
Хоть, сестра, ты недотрога,
Но разделаюсь с тобой.
А Зарина продолжала
Кропить прозрачною водой.
Трижды оббежав Истала,
Стала нежною сестрой.
— Здравствуй, братец мой любезный.
Этот душ тебе полезный, —
Спокойно молвила девица. —
Ничто больше не случится.
Исидор с своей супругой
Изумлённые сидели.
На родную свою дочь
Завороженно глядели.
— Родная, — молвил Исидор. —
Выражаем свой восторг.
Всё загадочно, чудесно,
Но причина не известна.
Для чего ты всё творила?
Что сейчас происходило?
Откуда появился конь,
Старуха злая и огонь?
— Хорошо, — сказала дочь. —
Постараюсь вам помочь
Разобраться с чудесами,
Что промчались пред глазами.
Сейчас я чары разорвала,
Что опутали Истала.
Год назад одна девица
Шла к колдунье поклониться.
Очень слёзно умоляла
Изменить судьбу Истала.
Карга за деньги согласилась,
И жизнь Истала изменилась.
Осталась только оболочка,
Бездушный взгляд и подчиненье.
Привязан крепко до крючочка,
Без души было творенье.
Бродил болванчиком тупым,
Выполнял желанья девы.
Она легко вертела им,
Её желанья были смелы:
Изменить судьбу Истала,
Меня к Фелице завлекла.
Вас потом убить мечтала,
Чтоб хозяйкой здесь была.
— Ты о Жанне речь ведёшь? —
Исидор спросил девицу.
— Сестрица, что ты здесь плетешь?!
Что за злая небылица?! —
Разгневанно вскричал Истал. —
Чтоб я в сети попадал?
Это ложь! Ты бред несёшь!
— Вскоре правду сам поймёшь, —
Спокойно молвила Зарина. —
Да, отец, невеста сына.
Она ему флакон дала,
В него отраву налила
И попросила жениха
Отнести всё это вам.
Мысль, признаться, не плоха,
Чтоб родных убил он сам.
Тебя, отец, тебя, родная,
Моя маменька златая.
Он болван и не поймёт,
Что вашу смерть в руках несёт.
— Отец, — вмешался вновь Истал. —
Меня никто не оскорблял.
Я всегда давал отпор!
— Сынок, — промолвил Исидор. —
Когда правда мне известна,
Стало сразу всё на место.
Теперь я понял отчужденье,
Несыновье поведенье.
Избегал ты мать свою,
Пред невестой преклонялся.
— Неужели она есть?! —
Истал ехидно рассмеялся. —
Большая выпала мне честь!
И кто же ею оказался?
— Твою невесту зовут Жанна.
И нам, конечно, было странно,
Что ты решил жениться вдруг,
Ввести её в семейный круг.
Но ты настаивал, кричал,
Уйти из дома угрожал.
Я вынужден был уступить,
Твою свадьбу огласить.
— Отец, — нахмурился Истал. —
Я повторять уже устал.
Я чётко помню, где бываю,
С кем беседую, гуляю.
Какая Жанна?! Что за бред?!
У меня невесты нет!
Разыграть меня хотели?
Тогда вы в этом преуспели.
— Хорошо, — Зарина встала. —
Проверим всё, что я сказала.
Сейчас тебя в своей светлице
Дожидается Жаннет.
Прошу я, братец, притвориться
И проверить этот бред.
Пустой флакон отдашь ей лично.
Скажи, что всё прошло отлично.
Родителей, мол, напоил
И спать обоих уложил.
Жанне нежно улыбайся,
С каждым словом соглашайся.
Делай вид, что обожаешь,
От любви к невесте таешь.
Ступай, мой брат, и разберись,
В моей правде убедись.
Истал немного помолчал,
Затем задумчиво сказал:
— Конечно, трудно в это верить.
Но всё же должен я проверить
И убедиться, что всё так.
Для меня это пустяк.
Где Жаннет? В своей светлице?
Встречусь я с этой девицей!
Хоть не верю в этот бред,
Жениха я роль сыграю.
Разгадаю сей секрет,
Теперь и сам того желаю.
Нахмурясь, он забрал флакон
И быстрым шагом вышел вон.
В это время по светлице
Нервно бегала девица.
Час прошёл, но нет Истала.
— Зачем его я посылала?!
Сама бы сделала тайком,
А то связалась с дураком! —
За голову она хваталась
И всё больше волновалась.
В двери стук. Истал несмело
Вошёл, неся в руке флакон.
Жанна птицей подлетела,
Не сдержав сердитый тон:
— Я уже с ума сходила!
Где тебя, дурак, носило?!
Чего молчишь? Ты был у них,
У родителей своих?
— Конечно, был, — сказал Истал,
Еле гнев свой удержав.
— Ты мой выполнил приказ?
— Сделал. Только что. Сейчас. —
С запинкой юноша сказал
И пустой флакон достал. —
Они уснули крепким сном.
Скажи, а что будет потом?
Но Жаннет не обратила
Своё вниманье на слова.
Она быстрей флакон схватила
И к окошку поднесла.
— Нет ни капли! Молодец! —
Прошептала тихо дева. —
Вот и им настал конец!
Добилась я, чего хотела.
— А что хотела ты, родная,
Моя невеста дорогая? —
Истал к девице подошёл.
— Не понять тебе, осёл! —
Рассмеялась Жанна смело. —
Я сделала, чего хотела.
Наконец сбылись мечты!
Твой отец и мать мертвы!
Запоминай, мой милый друг,
Будущий король-супруг:
Со свадьбою не будем ждать!
Схоронив отца и мать,
Пойдём с тобою под венец.
Исполним, как велел отец.
Ты понял, что тебе сказала?
Но это только лишь начало!
Не стану я с тобой лукавить.
Страною ты не будешь править.
Станешь псом у моих ног,
Чтоб от бед меня стерёг.
— А меня ты не разлюбишь? —
Спросил Истал, потупив взор. —
Разлюбив, меня погубишь.
Не вынесу такой позор!
Иль в бурной речке утоплюсь,
Иль в петле я удавлюсь.
Не бросай меня, родная.
Без тебя я погибаю!
— Крепко же приворожила
Тебя ко мне карга Фелица!
Разум глупостью затмила, —
Ехидно молвила девица. —
Когда захочешь удавиться,
Я помогу, мой дорогой.
Но должен ты сперва жениться
И назвать меня женой.
— Ну нет, — не выдержал Истал. —
Чтоб я назвал тебя женой?!
Я ум ещё не потерял
И разберусь сейчас с тобой!
Жанна вмиг сообразила,
Что исчезла злая сила.
Разум вырвался из плена,
Потому и перемена.
Но когда это случилось?
Сейчас иль раньше? Как же быть?
Зачем она ему открылась?!
Придётся по теченью плыть.
— Истал, тебя не понимаю!
Шутить с тобою не желаю.
Ты оскорбил меня до слёз,
И я обиделась всерьёз! —
Запальчиво вскричала дева,
Скрыв растерянность и страх.
Своею наглостью хотела
Держать бразды в своих руках. —
Ты сам к себе меня позвал,
Женой своею называл.
Обещал на мне жениться,
Честь мою здесь растоптал.
Во дворце давно все знают
Об Указе короля.
Меня невестой называют,
И получается, что зря?!
Чем тебе не угодила?
Ведь давно тебя любила
И доверилась тебе.
Какая муха укусила,
Мой любимый, милый друг
И мой будущий супруг?
Ещё недавно ты ласкал,
Меня голубкой называл.
Говорил, что жить не сможешь,
Если я не соглашусь.
За меня ты жизнь положишь
И, как молвил, утоплюсь.
О, Боже! Это был обман?!
Чистой деве ты лукавил?!
А мржет быть, нашёл дурман
И злобный чёрт тобою правил?!
Ответь, мой милый господин.
Ведь у меня ты был один!
Невестой быть я согласилась
Лишь потому, что я влюбилась! —
И дева горько разрыдалась. —
Ну, зачем я доверялась?!
Только душу я открыла,
Сразу стала я постыла.
О, Боже правый, заступись! —
И Жанна стала на колени. —
Ко мне ликом повернись,
Разберись в сей перемене.
Я чистотой своей клянусь
И наказанья не боюсь!
Вразуми, чтобы Истал
Меня невестой признавал.
Он не в себе, я это знаю.
Ему быть верной обещаю.
Веди меня своей рукой.
Тебе я верю, Бог ты мой!
Украдкой глянув на Истала,
Девица вдруг на пол упала
И замерла, закрыв глаза,
Разметав черны власа.
Слеза прозрачная скатилась,
Грудь невольно обнажилась
И притягивала взгляд,
В беспорядке был наряд.
Стало тихо. Наш Истал
Правду всю теперь узнал.
Слова Зарины подтвердились,
Теперь ужасно он страдал!
Поведение Жаннет
Возмущало, слов тут нет.
Её нахальство поражало,
Двоедушье удивляло.
Но он думал о себе,
О запятнанной судьбе.
Ну, какой же он дурак!
Как же он попал впросак?!
Каким болваном был весь год
И смешил честной народ!
Как он мог так опуститься,
Что хотел на ней жениться?!
Чуть родных не отравил!
Какой же бес его водил?!
Истал от гнева застонал,
Как обелить себя, не знал.
Сей стон девица услыхала
И радость деву обуяла.
Знать, не зря она старалась,
Соблазнить его пыталась.
Истал красавиц обожал,
Ни одну не пропускал!
Клюнул, видно, и сейчас,
Оглупевший ловелас.
И Жанна томно потянулась,
Сладострастно изогнулась,
Приоткрыв тихонько глаз.
Вдруг огромный, тёмный таз
Над собою увидала.
С него вылилась вода.
Девица сразу мокрой стала.
Потерять красу — беда!
Взвизгнув, Жанна вмиг вскочила
И от злости затряслась.
О притворстве позабыла,
Гневным чувствам отдалась.
— Ты зачем меня облил? —
Сердито Жанна закричала. —
Во что меня ты превратил?! —
Наступала на Истала.
— Во что тебя я превратил? —
Перепросил Истал сурово. —
Тебя я, Жанна, охладил.
Ты забываться стала снова.
И скажу тебе, Жаннет.
Того Истала больше нет.
Я теперь не притворяюсь,
Мне известен твой секрет.
Сначала я не верил в это,
Убедиться захотел.
Так что песня твоя спета,
А я, как видишь, уцелел.
— Ах, уцелел! Ну да, конечно.
Ты так доволен, друг сердечный!
А родных кто отравил?
Иль об этом ты забыл?
Ну, нет, дружок, ты сам сознался.
Целый год ты притворялся!
Значит, знал ты о Фелице?
Об отраве тоже знал?!
И флакончик с сильным ядом
Ты осознанно забрал?!
Ты всё знал и ты пошёл,
И родню свою извёл?! —
С ухмылкой молвила Жаннет. —
Я раскрыла твой секрет.
Ты убийца! Боже мой!
Да я ангел пред тобой!
И она расхохоталась,
Собой довольная осталась.
Вдруг двери тихо отворились,
На пороге появились
Мать, отец, затем Зарина.
— Ну и в чём винишь ты сына?! —
Воскликнул гневно Исидор. —
Зачем толкаешь на позор?!
Жанна сильно побледнела,
Задрожала, словно лист.
Слово вымолвить не смела.
Для неё это сюрприз.
— Какую роль ты здесь играешь? —
Спросил король весьма сурово. —
Ты, Жаннет, не понимаешь,
Что судить мы будем строго.
Истал стоял белее мела.
— Она действительно хотела
Вас отравой опоить
И на троне воцарить, —
Он взволнованно вскричал. —
Я правду всю сейчас узнал!
Меня какая-то пустышка
Обманула как мальчишку!
— Истал, — нахмурился король. —
Тебя прекрасно понимаю,
Мне известна твоя роль.
Но слышать я сейчас желаю
Виновницу всех этих бед,
Нашу гостию Жаннет.
Жанна сильно испугалась,
От испуга растерялась.
Жуткий страх её пронзил
И лишил последних сил.
Мысли спутались в клубок.
Словно загнанный зверёк.
Дева дико озиралась
И от страха помешалась.
Вот и к ней пришла расплата.
Душа её в огне распята.
Безумство вырвалось на сцену,
Толкнув девицу во геенну.
Ликованье во дворце!
Король здоров, он снова правит.
Цветёт улыбка на лице,
Детей и Астру рядом садит.
Мир и радость воцарились.
Только многие дивились:
Как такой больной король
Излечил смертельну хворь?
Ведь на ладан он дышал
И с постели не вставал!
А теперь помолодел,
Налился силой, посвежел.
Цветёт румянец на щеках,
Зоркий взгляд, чеканный шаг.
Совсем другим стал Исидор!
В кулуарах возник спор.
Одни склонялись, что леченье
Травой, бальзамами спасло.
У других иное мненье:
Говорили — повезло.
Ну а третьи хоть и знали,
Но эти знания скрывали,
Так как сами удивлялись...
А если честно — испугались.
К Зарине из далёких мест
В гости прибыла подруга.
Познакомила с супругом,
Вызвав явный интерес.
Алехандр был очень мил,
В обращении учтив.
Стройный стан, спокойный взгляд,
Видеть всех был очень рад.
Зарина весело смеялась,
С Даримеей обнималась.
Сколько времени прошло,
Как их горе развело!
День прошёл, за ним другой,
Алехандр всегда с женой.
Глаза влюбленные сияют,
Никого не замечают.
Даримея улыбалась,
Во всём с супругом соглашалась.
Только взгляд искал Истала.
Увидав, она вздыхала.
Заприметив этот взгляд,
Зарина вышла с нею в сад.
— Даримея, дорогая,
Счастья я тебе желаю.
Но признайся ты подруге,
Тебе по нраву роль супруги? —
Замедлив шаг, она спросила. —
Иль Исталу отомстила
За Жаннет, его невесту?
— Мне история известна.
Мести нет, одна печаль, —
Сказала грустно, глядя вдаль
Даримея. — Но всё в прошлом.
Этот год был очень сложным.
Когда узнала, что случилось,
Я тотчас сюда явилась.
Спешила горе разделить,
Помочь, утешить, здесь побыть.
Приехав, Жанну повстречала,
А Истала не узнала.
Как будто цепь была на нём,
Куда она, туда и он.
Покорный, тихий, словно тень,
Ходил за нею целый день.
Вёл себя, как собачонка,
Молча ждал её в сторонке,
Когда Жаннет вдруг отходила
И с кем-то мило говорила.
А со мною никакой,
Безразличный и чужой.
До чего обидно было,
Ведь я всегда его любила! —
Даримея помолчала,
Улыбнувшись, продолжала. —
Но жизнь моя переменилась.
Представь себе, я вновь влюбилась.
Женою стала, а потом
Мы построили свой дом.
Меня он любит — это вижу.
В ответ его я не обижу.
Конечно же, душа пылает,
Когда память возвращает
Мою первую любовь,
И я Истала вижу вновь.
Но, поверь, с собою справлюсь
И от прошлого избавлюсь, —
Она снова улыбнулась. —
Хорошо, что ты вернулась.
Будешь крёстной. Тьфу, тьфу, тьфу!
Боюсь предсказывать судьбу.
Может всякое случиться.
И я могу не разродиться!
— Ты не думай о плохом, —
Спокойно молвила Зарина. —
У тебя есть муж, чудесный дом.
Родишь ты малютку сына.
А потом родится дочь,
Ну, а дальше вновь мальчишка.
Рада я тебе помочь.
Что глядишь? Ах, это слишком?!
Троих не хочешь ты рожать?
Придётся, будущая мать!
Что начертано судьбой,
Решать, увы, не нам с тобой.
— Гадалки роль тебе идёт, —
Рассмеялась Даримея. —
Признайся, где была весь год?
Где скрывалась, моя фея?
Здесь тебя везде искали.
Гонцов на Запад посылали,
На Север, Юг и на Восток.
На свете не было дорог,
Чтоб гонцы там не бывали,
Но тебя не увидали.
Где ты пряталась? Откройся.
— Расскажу, не беспокойся, —
Зарина грустно улыбнулась. —
Моя жизнь перевернулась,
Как ты знаешь, год назад.
Помнишь, как пришли мы в сад,
Свои тайны раскрывали?
Но мы тогда совсем не знали,
Что за кустом Жаннет стояла
И наши тайны узнавала.
Вот тогда она решила
Отомстить, и поскорей.
К злой колдунье поспешила
И заключила сговор с ней.
Приворожив к себе Истала,
Тебя с дороги убирала.
А меня же, как простушку,
Отослала в лес к старушке.
Мол, она о травах знает,
Взрослым, детям помогает.
Я скорее к ней пошла.
Теперь, подруга, поняла,
Почему меня искали
И нигде не увидали?
Фелица к дому путь закрыла!
Она хотела, чтоб забыла
Отца и мать, родного братца.
Но не стоит возмущаться!
Это было и прошло,
И кое-что мне принесло.
Мечта моя осуществилась!
Я, подруга, научилась
Всему тому, чего желала,
О чём так страстно я мечтала.
Даримея побледнела.
— Как же Жанна так посмела
Нас в игрушки превращать,
Злым желаньям подчинять?! —
Она взволнованно вскричала, —
А я совсем это не знала!
Боже, бедный наш Истал!
Какую подлость испытал.
Всех тогда он удивил.
Из-за неё друзей забыл.
Как его я презирала! —
Даримея зарыдала. —
А он совсем не виноват.
Зачем тогда мы вышли в сад?!
— Уймись, подруга, не глупи,
Своё здоровье береги, —
Обняла её Зарина. —
Сейчас ты любишь и любима.
Твой муж хороший человек.
С ним ты будешь много лет
Жить спокойно и примерно,
И друг другу всегда верны.
Ну, а я, хоть не влюбилась,
Но мечты своей добилась.
И я счастлива сейчас.
А Истал — наш ловелас
Урок достойный получил.
И если хватит ему сил
Стать мудрей, остепениться,
Он может в корне измениться.
Мои слова ты понимаешь,
Или снова зарыдаешь? —
Лукаво молвила Зарина.
— Моя прежняя кручина
Вдруг пропала. Не жалею, —
Улыбнулась Даримея. —
Как будто груз большой сняла, —
И Зарину обняла.
По светлице нервно бродит,
Мыслями себя изводит
Похудевший, злой Истал.
— Как же я так оплошал?! —
Сам себе он говорит, —
А теперь душа болит.
Почему мне не везёт?!
Целый год смешил народ!
Друзья проходу не дают,
Свои вопросы задают.
Спрашивают о делах,
И тут же тайный смех в глазах.
Не могу ж я им сказать,
Что глупцом помог мне стать
Коварный замысел Жаннет,
И раскрыть её секрет!
Не поймут! Начнут смеяться.
И буду вечно я им клясться,
Что я чист как ангелок,
Это чёрт меня завлёк.
Да и я бы не поверил,
Если б сам всё не проверил.
Бог ты мой! Вот это сила!
Ведь Жаннет с меня лепила
Всё, что в голову придёт.
Я же был как идиот!
Ну как себя мне обелить?
Не могу я всё забыть!
Истал за голову схватился
И со стоном опустился
На скамью. Вдруг дверь открылась,
На пороге появилась
Милая его сестрица.
— Слушай, братец, не годится
Всё близко к сердцу принимать
И себя так истязать! —
Взглянула дева на Истала. —
Свою жизнь начни сначала.
Того, что было, уже нет.
Тебе открылся белый свет.
В твои юные года...
— Сестра, ты слишком молода
Слова такие говорить
И учить меня, как жить, —
Прервал Зарину наш Истал. —
И сейчас бы я желал,
Чтоб ты покинула светлицу,
Моя юная сестрица.
— Ты, и правда, братец мой,
Отвык думать головой, —
Сурово молвила сестра. —
Набраться мудрости пора!
Без меня, ведь кто бы спас
Отца и мать, да и тебя?
Ты не в себе, Истал, сейчас.
И говорю тебе любя.
Отбрось эмоции свои,
Обдумай трезво, что случилось.
И почему за эти дни
Жизнь твоя переменилась.
Я тоже, милый братец мой,
Этот год не пировала.
Едва осталась я живой!
Но теперь другою стала.
Стань и ты другим, мой брат.
Забудь беспечность и разврат.
Не будь бездумным мотыльком.
Но помни, у тебя есть дом,
Отец и мать, и я, братишка.
Ведь ты давно уж не мальчишка!
— Извини меня, сестрёнка,
Что с тобою был я груб.
Ты отличная девчонка,
А вот я и глуп, и туп, —
Горько вымолвил Истал
И устало продолжал, —
Очень худо, стыдно мне!
Моя душа горит в огне.
Мысль покоя не даёт,
Что болваном жил весь год.
Как шут, народ я веселил.
Ты хочешь, чтобы я забыл,
Что был безвольным, гадким псом?!
Чуть не расправился с отцом!
Чуть не угробил мать свою!
Да что тебе я говорю!
Ты и сама прекрасно знаешь.
Но ты, сестра, не понимаешь,
Что здесь задета моя честь.
Честь мужчины! Вот причина,
Что вызвала мою кручину!
— Истал, — Зарина подошла
И нежно брата обняла. —
Не ругай себя, родной,
В твоей шкуре мог любой
Очутиться невзначай.
Об этом ты не забывай.
— Неужели нет спасенья
От такого колдовства?
— Твоё нелепо рассужденье.
Ведь тебя же я спасла, —
Ответила краса-девица.
— А мне можно научиться? —
Взволнованно спросил Истал, —
Чтоб впросак не попадал.
— Эта школа необычна,
Человеку непривычна, —
Молвила Зарина строго. —
Испытать придётся много.
Там бездельников не чтут,
В награду отдых не дают.
Там такие есть науки,
Что будет, братец, не до скуки.
А знания рекой не льются,
Трудом и потом достаются.
Сейчас ты знаешь, как болтают,
Словами умными играют,
Все возвыситься хотят!
А на деле — он дурак!
Одни слова! А что слова?
Ведь должны быть и дела!
Ты согласен, братец мой?
— Вполне согласен я с тобой,
Моя мудрая сестрица.
Но как смогла ты измениться,
Не пойму я до сих пор.
А вот я для всех позор! —
Печально молвил наш юнец. —
Пришёл бы всей семье конец
Из-за меня. Но ты явилась,
И всё мгновенно изменилось.
Истал прошёлся по светлице,
Задумался, затем сказал:
— Знаешь, милая сестрица,
Раньше я совсем не знал
О колдуньях, ворожбе.
И, признаюсь я тебе,
Теперь все девы мне не милы,
Обезличены, постылы.
Жанна всех мне очернила,
Душа моя навек застыла.
— Успокойся, братец мой.
Когда-то встретишься с такой,
Которая женою станет
И тебя уж не обманет, —
Сестра взглянула на Истала. —
Тогда и вспомнишь, что сказала.
— Ну, уж нет, — вскричал Истал. —
Чтоб опять игрушкой стал?!
Такое больше не случится!
Девиц я буду сторониться.
Весь женский род я отвергаю.
Лишь двоих я оставляю:
Тебя и матушку мою.
Вас обеих я люблю!
— Хорошо, пусть так и будет.
Лишь только время нас рассудит, —
С улыбкой молвила Зарина. —
Пусть уйдёт твоя кручина!
Мысли трезвые придут,
Решенье верное найдут.
В нашей жизни всё бывает:
Не всегда орёл летает.
Не всегда поёт сердечко,
Настигнет где-то и осечка.
Главное — не унывать!
Выше голову держать!
— Я подумаю, сестрица.
Твой совет мне пригодится, —
Сказал задумчиво Истал. —
Я чувствую, момент настал
Найти какое-то решенье.
Мне очень ценно твоё мненье.
Но сейчас не обижайся.
Хочу побыть я сам с собой.
— Согласна, братец, оставайся.
Но только думай головой.
И Зарина улыбнулась,
Кивнула брату и ушла.
К Исталу вновь печаль вернулась.
Змеиным ядом обожгла.
День и ночь ходил, вздыхал,
О жизни прежней размышлял.
А к утру пришло решенье.
Отбросив все свои сомненья,
Он к родителям явился,
До земли им поклонился.
Рассказал о своих планах
Побывать в далёких странах.
Собрался быстро, распрощался
И сам на сам с судьбой остался.
Отец и мать не возражали
И Истала поддержали.
Пусть развеется, остынет,
Обиду, горести отринет.
Придёт в себя, душой воспрянет
И вновь таким, как прежде, станет.
Но не быть тому, что было!
Душа удары получила,
Обожглась и вновь восстала,
И теперь иною стала!
Конец четвёртой части.
|
Опубликовано на сайте Поле надежды (Afield.org.ua) 18 марта 2015 г.
