По садовой дорожке небольшого дачного дворика медленно прохаживались два маленьких друга. Серо-белый котёнок по имени Барсик с интересом разглядывал яркие цветы.

— Как же у вас красиво! — восторженно проговорил он. — И розы есть, и петунии, и чернобривцы.

— А у нас и гамак имеется, — похвастался чёрный котёнок Рикки.

— Ух, ты! — воскликнул Барсик. — А где он?

Рикки подбежал к гамаку и быстро взобрался на него.

— Залазь, — пригласил он.

— А можно?

— Конечно, можно, — рассмеялся чёрный котёнок. — Ты наш гость и тебе можно.

Из небольшого дачного домика выглянула светловолосая женщина.

— Приглашай Барсика в дом, — сказала она. — Обед готов. А где Микки?

— Я здесь, — раздался голос, и из-за куста смородины появился большой чёрно-белый кот с пышными усами. — А что будет на обед?

— Творог со сметаной, — ответила Хозяйка.

— Со сметаной? — воскликнул Микки. — Это мы любим. Правда, друзья? — и он оглянулся на котят.

— Конечно, любим, — ответили малыши и поспешили в домик.

Хозяйка и Микки направились вслед за ними.

После обеда коты улеглись в гамаке и сонно закрыли глаза.

— Хорошо, что мама отпустила к вам на дачу! — промурлыкал Барсик. — Мне у вас очень нравится.

— И мне нравится, — вдруг кто-то проговорил тоненьким голоском.

Открыв глаза, друзья увидели маленького сиреневого человечка в сиреневом плаще. Он смотрел на них и улыбался.

— Ура, Летяшка прилетел, — радостно закричали Микки и Рикки, и бросились обнимать неожиданного гостя.

Барсик, который много слышал о Летяшке, но никогда не видел, с интересом его разглядывал. Сиреневый человечек это заметил и сказал:

— Может, вы познакомите меня с вашим другом?

— Это Барсик. Он живёт, как и мы, в городе. А сегодня приехал с нами на дачу, и будет гостить всю неделю, — проговорил Микки.

— Здравствуй, Барсик, — улыбнулся сиреневый человечек. — Меня зовут Летяшка.

— Здравствуйте, — ответил серо-белый котёнок. — Я о вас много слышал.

— Знаешь, дружок, тебе очень повезло, — вздохнул Летяшка.

— Почему? — удивился малыш.

— Потому, что ты будешь гостить здесь целую неделю. А вот мне приходится снова улетать.

— Опять командировка? — догадался Микки.

— Да, — кивнул головой гость. — С вашей Земли нужно взять на анализ немного грунта.

— У нас этого добра хватает, — рассмеялся взрослый кот. — Можешь выбирать, где угодно: хоть под яблоней, хоть под вишней.

— Нет, друзья, — улыбнулся Летяшка. — Я ведь не турист, а, как вы знаете, профессор. И меня интересует не просто грунт, а что в нём находится. В данном случае я ищу вещество от старения. На моей планете его нет, но, как я слышал, оно есть у вас.

— От старения? — удивился Рикки. — То есть, чтобы всегда оставаться маленьким, как я?

— Не совсем так, — покачал головой Летяшка. — Это вещество используют только тогда, когда ты уже давно стал взрослым, и твой организм постепенно начинает слабеть, терять силу и стареть.

— Я понял, — воскликнул малыш. — Это значит, долой старость и да здравствует вечная молодость!

— Правильно, — рассмеялся Профессор.

— А где же ты будешь искать это вещество? — поинтересовался взрослый кот.

— На острове Пасхи.

— Где?! — хором воскликнули коты.

— На острове Пасхи, — повторил Профессор. — А почему это вас удивило?

— Да потому, что мы давно мечтаем побывать на этом острове. Барсик, кстати, там уже был.

— Ты был на острове? — удивился сиреневый человечек.

—Был, — кивнул головой серо-белый котёнок. — Мне там очень понравилось.

Переглянувшись со взрослым котом, Рикки воскликнул:

— Летяшка, возьми нас с собой. Ну, пожалуйста!

— И я хочу, — проговорил Барсик. — На острове очень интересно.

Глядя на умоляющие мордашки друзей, Летяшка невольно рассмеялся.

— Ладно, возьму, — согласился он.

— Ура, — закричали котята, а Микки пошёл предупредить Хозяйку.

Домочадцы уже давно знали о Летяшке, поэтому Хозяйка сразу согласилась и даже вышла провожать.

— Только будьте осторожны, — предостерегла она. — И возвращайтесь скорее. Мне без вас скучно.

— Хорошо. Мы обязательно вернёмся, — весело заверили её коты.

Уменьшив друзей до размера пуговицы и посадив их, как обычно, в карман сиреневого плаща, Летяшка взял курс на остров Пасхи.

Вскоре он торжественно произнёс:

— Подлетаем. Можете с высоты полюбоваться островом.

— Как подлетаем?! — удивился Барсик. — Так быстро? Мы плыли на «Эврике» много дней, даже в шторм попали!

— То корабль, а это я, — усмехнулся сиреневый человечек.

— Ты сейчас со скоростью света летел? — поинтересовался Микки.

— Ну что ты! — рассмеялся Летяшка. — Со скоростью света я летаю на ближайшие планеты.

— Ой, а что это за треугольник в воде лежит? — удивлённо воскликнул Рикки, выглядывая из кармана сиреневого плаща. — Кто его туда положил?

— Это и есть остров Пасхи, — объяснил Профессор.

— Такой маленький?! — разочарованно произнёс чёрный котёнок. — Здесь и смотреть не на что.

— Это тебе так кажется, — возразил Барсик. — А на самом деле есть на что посмотреть.

— Спускаемся вниз, — предупредил Летяшка.

Он мягко опустился на траву и, дотронувшись до каждого кота, вернул им прежний рост.

— Вот мы и на острове,  — сказал Профессор. — Теперь уточним детали. Я, как вы уже знаете, полечу по своим делам. Вы туристы, и можете спокойно осматривать здешние места. Остров небольшой, так что не заблудитесь. Но на всякий случай возьмите по сигнальчику, — и он достал из внутреннего кармана плаща маленькие сиреневые шарики. — Если захотите вернуться домой, дотроньтесь до них. Ко мне пойдет сигнал, и я сразу прилечу за вами.

— Как будто по телефону позвонил,  — рассмеялся Рикки.

— Похоже, — согласился Летяшка. — А чтобы вы не потеряли шарики, я прикреплю их к вашим ушам, только с внутренней стороны.

— Чтобы никто не заметил? — догадался Барсик.

— Ты прав, малыш. Всякие бывают ситуации, а я за вас в ответе перед вашей Хозяйкой, — и Профессор ловко прикрепил сиреневые шарики. — Теперь можете смело осматривать остров.

Взмахнув руками, Летяшка взмыл вверх.

— Интересно, как он летает? — заинтересованно спросил Барсик.

— Не знаю, — ответил Рикки и посмотрел на взрослого кота. — Братец, куда сейчас пойдём?

Микки огляделся по сторонам и, заметив высокие статуи, проговорил:

— Начнём с этих великанов, — и первым направился к ним.

Котята вприпрыжку побежали следом. По дороге им никто не встретился, только возле статуй стояли несколько человек.

— Ой, какие же они огромные! — восхищённо воскликнул Рикки. — А можно их потрогать?

— Нельзя, — покачал головой взрослый кот. — Видишь, их специально оградили от таких любопытных, как ты.

— А я не любопытный, а любознательный, — вскинув голову, возразил чёрный котёнок. — И если я дотронусь, то ничего с ними не случится. Они ведь не живые.

— А может быть, и живые, — проговорил Барсик. — Когда я здесь был в прошлый раз, то слышал разговор двух старичков. Они были исследователями. Так один из них сказал, что эти статуи когда-то ходили.

— Ходили?! — округлил глаза Рикки и недоверчиво поглядел на друга. — А разве такое может быть?

— Не знаю, — ответил Барсик. — А может, я что-то не так понял.

Взрослый кот, глядя на статуи, задумчиво проговорил:

— В одной из книг я читал, что много веков назад в пещере жила старая колдунья. Она была самой главной на этом острове и все ей подчинялись, даже эти статуи. Не знаю, сказка это или правда, но статуи ходили.

— Интересно, а как же колдунья заставляла их ходить? Ведь у них совсем нет ног! — удивился Барсик. — Вот бы узнать.

— А может быть, ноги в земле зарыты? — воскликнул Рикки, озорно щуря глаза. — А колдунья из пещеры тихонько подбиралась снизу и щекотала им пятки. Вот они и ходили. Видно, щекотки боялись, — и он весело рассмеялся.

— Не выдумывай, — строго сказал Микки. — Пойдёмте дальше осматривать остров.

Вскоре друзья побывали в каменоломне, поднялись на потухший вулкан и обследовали кратер. Затем побродили по пляжу и полюбовались водами Тихого океана. А ещё зашли в пещеру, но им там не понравилось: слишком много камней. В небольшом городке, куда они заглянули, приветливые туристы накормили их рыбой. К концу дня довольные и усталые друзья сели отдохнуть под пальмой.

— А здесь действительно хорошо, — зевая, произнёс взрослый кот.

— Да, хорошо, — вторил ему чёрный котёнок. — Жаль, что всё уже осмотрели.

— А вот и не всё, — возразил Барсик. — Дедушки ещё говорили о куриных домиках.

— О куриных домиках? — усмехнулся Микки. — А что в них особенного?

— А то, что внутри этих домиков находятся самые настоящие пещеры. В одной из них спрятана древняя табличка, на которой написаны волшебные слова. И если эти слова узнают люди, то все на Земле станут здоровыми и счастливыми.

— И даже коты? — уточнил Рикки.

— И коты тоже.

— Здорово! — воскликнул чёрный котёнок и задумчиво проговорил: — Вот бы найти эту табличку. Тогда бы наша Бабушка перестала жаловаться на больные ноги.

— Я бы тоже пошёл искать, хотя бы ради интереса, — вздохнул Барсик. — Но она так спрятана, что до сих пор её ищут и никак не найдут. Знаете, сколько людей уже пропало?!

— Как пропало? — удивился Рикки.

— Очень просто. Войдут в пещеру, а назад не возвращаются.

— И куда же они деваются?

— Не знаю. Говорят, что там живут злые куры, которые их заклёвывают, а потом съедают.

— Куры? — рассмеялся Рикки. — Никогда не поверю!

— А почему же эти пещеры оградили камнями и назвали куриными домиками? — возразил Барсик. — Значит, в пещерах действительно живут куры-людоеды.

Микки решительно прервал этот разговор.

— Какие куры-людоеды? — воскликнул он. — Вы ещё скажите куры-кошкоеды! Никому не верьте. Это всё фантазии. Лучше давайте поищем удобное место для ночлега. Видите, уже солнце садится.

Котята не возражали. Вскоре друзья нашли уютный уголок и тут же уснули. Наступила ночь.

Первые лучи солнца, осветив кустарник, возле которого спали коты, разбудили чёрного котёнка. Он лениво потянулся и открыл глаза. Было раннее утро. Белоснежные облака медленно плыли по небу. Где-то вдали плескались воды Тихого океана. Спать больше не хотелось. Малыш глянул на друзей. Микки, свернувшись в пушистый клубок, тихо посапывал во сне. Барсику, видно, что-то снилось, так как он слегка вздрагивал и дёргал лапками.

— Интересно, где же сейчас Летяшка? — подумал Рикки. — И нашёл ли он то, что искал?

В это время Барсик ещё раз дёрнул лапкой и открыл глаза.

— Ф-фу, ну и сон страшный приснился, — сказал он чёрному котёнку. — Я еле отбился.

— От кого?

— Я и сам не знаю, от кого, — признался Барсик. — От каких-то чудовищ с палками на голове. Ну и приснится же такое! А ты почему не спишь?

— Не хочется, — ответил чёрный котёнок. — Давай лучше по острову походим? А то вдруг прилетит Летяшка, и конец нашему путешествию.

В это время взрослый кот поднял голову.

— Куда это вы собрались в такую рань? — спросил он.

— Хотим по острову прогуляться и ещё на статуи посмотреть, — объяснил Рикки. — Пойдём с нами?

— Ну уж нет, — махнул лапой кот. — У меня после вчерашнего похода всё тело болит. Лучше я ещё посплю. Можете идти, но без баловства. Погуляете немного и назад.

— Хорошо, братец, — ответил чёрный котёнок.

Малыши, весело переговариваясь, отправились к статуям.

По дороге Рикки вдруг вспомнил вчерашний разговор о куриных домиках.

— А ты видел эти домики? — спросил он.

— Видел, но только издали, — ответил серо-белый котёнок.

— Я тоже хочу посмотреть.

— Но там нет ничего интересного.

— Всё равно пойдём туда, — упрямо проговорил Рикки. — Побывать на острове Пасхи и не увидеть курятник — это непростительная ошибка!

— Вообще-то мне не очень хочется туда идти, — признался Барсик. — Домики расположены в Долине Смерти.

— Чьей смерти? — удивился Рикки.

— Не знаю. Наверное, тех, кто находится там.

— Но мы только посмотрим и сразу уйдём, — заверил чёрный котёнок. Что с нами может случиться?

— Ладно, пошли, — согласился Барсик и направился в Долину Смерти.

Вскоре серо-белый котёнок остановился.

— Сейчас мы находимся в этой Долине, — прошептал он. — Ты чувствуешь, как здесь страшно?

Рикки принюхался, огляделся по сторонам, но ничего страшного не ощутил. Всё та же трава, да ещё какое-то невысокое сооружение.

— Пока нет, — признался он. — А что это за скопление камней?

— Вот это и есть куриный домик, — объяснил серо-белый котёнок. — И таких несколько.

— Вот это? — удивился Рикки. — Какой же это домик без крыши?

— Это так говорят, что домик. А на самом деле, как я вчера говорил, за этими стенами находится пещера со злыми курами.

— Погоди, — задумался Рикки. — А вдруг именно в этой пещере спрятана табличка?

— Может быть, — согласился Барсик. — Послушай, давай уйдём отсюда? Мне здесь совсем не нравится.

Чёрный котёнок, прищурив глаза, долго смотрел на куриный домик, а затем решительно проговорил:

— Ты иди к братцу, а я пойду в пещеру искать табличку.

— Да ты что?! — воскликнул Барсик. — Там же опасно!

— Это людям опасно, а котятам нет, — усмехнулся Рикки. — Я маленький и меня никакие куры не заметят!

— А как же дядя Микки? Он ведь начнёт волноваться!

— А я туда и назад, — уверенно произнёс чёрный котёнок. — Когда братец проснётся, я уже успею вернуться и, может быть, с табличкой. Знаешь, я почему-то уверен, что она спрятана именно здесь.

— Ох, ты и упрямый! — покачал головой Барсик. — Ничем тебя не остановишь!

— Я не упрямый, — возразил Рикки. — Я просто хочу помочь Бабушке, а заодно и всем людям.

— Тогда я тоже пойду с тобой, — махнул лапой серо-белый котёнок и первым взобрался на каменную стенку куриного домика.

Внутри пещеры было темно. Но что для котов темнота, если они в ней хорошо видят?

— Во вчерашней пещере было больше камней, чем в этой, — заметил Рикки, быстро продвигаясь вперёд. — Вот поворот, а вон ещё один. Да здесь одни повороты!

— А мы найдём дорогу назад? — забеспокоился Барсик.

— Конечно, найдём, — уверенно ответил чёрный котёнок. — Коты, если захотят, всегда найдут дорогу домой. Погоди, а что это за дырка в стене? — и он остановился возле небольшой щели. — Сразу и не заметишь. А давай посмотрим, что за ней находится?

— Давай, — согласился Барсик.

Котята легко проскользнули через щель внизу стены и замерли от удивления. От стен нового туннеля исходило странное зелёное свечение.

— Ничего себе! — восхищённо проговорил серо-белый малыш, оглядываясь по сторонам. — Я такого никогда не видел.

— А я видел, но там был не зелёный свет, а красновато-коричневый, — сказал Рикки. — Это было в Артазии.

— В Артазии? — удивился Барсик. — А что это такое?

— Это подземная страна. О ней мало кто знает, — объяснил чёрный котёнок. — Я потом расскажу, а сейчас пойдём дальше, — и он решительно пошёл вдоль туннеля.

Стены пещеры всё сильнее и сильнее излучали зелёный свет. Впереди показался поворот, и снова щель. Она была меньше первой, но котята легко пролезли через неё. Стены этого туннеля переливались цветами разных оттенков.

— Как здесь красиво! — воскликнул Барсик. — Как в сказке!

— Красиво-то красиво, но я таблички не вижу, — озабоченно проговорил Рикки. — Пошли вперёд, только быстрее, — и котята помчались по туннелю.

— Ой, а что это такое? — удивлённо произнёс чёрный котёнок, останавливаясь возле каменного дерева. — А вот другое, третье. Гляди, они ветками как будто потолки подпирают.

— Рикки, а ты заметил, что у них листья похожи на ступеньки? — прошептал Барсик, внимательно рассматривая дерево.

— Верно, — присмотревшись, согласился чёрный котёнок. — Интересно, а куда же они ведут?

— Давай поглядим? — предложил Барсик, в котором проснулся азарт исследователя.

— Давай.

Котята быстро взобрались на нижний лист-ступеньку, а затем стали легко перепрыгивать с одного листа на другой, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре они увидели ещё одну щель и, пробравшись через неё, вновь замерли от изумления. Все стены нового туннеля были исписаны извилистыми линиями и картинками, которые светились алым светом.

— Что это? — удивленно прошептал Барсик. — Неужели табличка?

— Навряд ли, — тихо ответил Рикки. — Мне кажется, что табличка должна быть маленькой. А здесь какие-то рисунки на стене. Жаль, что их нельзя расшифровать. Сюда бы учёных привести.

— А как они через щели пролезут? — усмехнулся Барсик.

— Да, ты прав. Но где же табличка? — проговорил чёрный котёнок, оглядываясь по сторонам.

Его взгляд скользнул по линиям и внезапно задержался на одной из них. Он подошёл поближе и увидел маленькую стрелку, которая, в отличие от других, светилась сиреневым светом. Стрелка показывала на едва заметный бугорок в стене.

— Барсик, иди сюда, — прошептал Рикки, указывая на стрелку. — Как ты думаешь, почему все линии и рисунки испускают алый свет, а она сиреневый?

— Не знаю, — ответил серо-белый котёнок.

— А ты заметил бугорок под стрелкой?

— Заметил, только не пойму, для чего он.

— А это мы сейчас узнаем, — проговорил Рикки и осторожно прикоснулся к бугорку.

Раздался тихий щелчок, и сиреневая стрелка вдруг медленно отошла в сторону. За ней виднелось узкое отверстие, из которого плавно выдвинулась маленькая золотая пластинка. Чёрный котёнок взял её в руки и увидел на ней изображение солнца и какие-то непонятные слова. Едва не задохнувшись от радости, он воскликнул:

— Барсик, это она! Мы нашли табличку!

— Вот это да! — восхищённо проговорил серо-белый котёнок, с интересом разглядывая золотую пластинку. — Как же нам повезло! Столько людей её ищут и не находят, а мы с первого раза нашли.

— А знаешь почему? — взглянул на него Рикки. — Потому, что мы — коты, и очень наблюдательны! Мы мгновенно замечаем любую птичку и мышку, жучка и паучка. Вот почему сразу заметили щель в стене. А сейчас давай быстрее уходить отсюда.

— Положите таблицу на место и уходите. Я разрешаю вам, — вдруг раздался чей-то повелительный голос.

Котята замерли.

— Кто это? — испуганно прошептал Барсик.

— Не знаю, — ответил Рикки, озираясь по сторонам.

— Повторяю. Положите таблицу на место и уходите.

— А ты кто? И почему мы должны тебе подчиняться? — воскликнул чёрный котёнок.

— Ты хочешь со мной познакомиться? — насмешливо проговорил голос. — Хорошо. Взять его и немедленно доставить ко мне. Второго тоже, — кому-то приказал голос.

Вдали неожиданно появились странные чудовища. Они всё ближе и ближе подходили к котятам. Это были и не люди, и не птицы, а что-то среднее. Фигуры человеческие: с руками, ногами, головой, но сзади развивался огромный яркий хвост, похожий на петушиный, а нос походил на еловую шишку. Ноги и руки заканчивались длинными острыми когтями, из головы торчала длинная палка.

— Ой, я их сегодня во сне видел, — взволнованно прошептал Барсик. — Еле отбился!

— Бежим, — закричал чёрный котёнок, и друзья помчались по туннелю.

Юркнув через знакомую щель, они начали быстро спускаться по каменному дереву.

— Скорей, — торопил чёрный котёнок, ставя лапу на последний лист-ступеньку.

— Рикки! — отчаянно закричал Барсик, вдруг заметив стоявшего внизу преследователя.

Не раздумывая, Рикки прыгнул ему на голову и когтями вцепился в торчащую из неё палку. Из палки посыпались искры, и чудовище замотало головой.

— Бежим, пока он не пришёл в себя, — закричал малыш, соскакивая с головы.

Но из-за поворота вновь появились преследователи, которые перекрыли им дорогу. Они молча окружили отчаянно отбивающихся котят и повели по туннелю.

Вскоре туннель закончился, и пленники оказались в огромном помещении, посредине которого стояла красивая женщина очень высокого роста. Таких высоких котята ещё не видели. Любой баскетболист доставал бы ей до пояса. Длинные чёрные волосы шелковистыми прядями ниспадали на серебряное одеяние, похожее на тунику. Огромные чёрные глаза насмешливо смотрели на котят.

— Жирониф, забери у него таблицу, — приказала она одному из чудовищ.

Рикки крепко прижал табличку к груди и возмущённо закричал:

— А я не отдам! Она наша. Это мы её нашли!

Жирониф, не обращая внимания на сердитые возгласы, быстро подошёл к чёрному котёнку и направил на него руку. Из когтей вдруг вырвалось яркое пламя, и огненным кольцом окутало лапу Рикки.

— Ай! — воскликнул малыш и невольно выпустил золотую табличку.

Жирониф мгновенно подхватил её и с поклоном передал женщине. Взяв табличку, она сурово произнесла:

— Я дважды предлагала оставить таблицу и уйти, но вы отказались. Даже видя меня, вы не подчинились приказу! Вы едва не покалечили моего помощника. Поэтому я обязана вас задержать как преступников, которые хотели украсть мою вещь. Золотая таблица принадлежит мне, — и женщина гордо подняла голову. — Я королева и хозяйка этой таблицы, как и всего остального. И такой остаюсь уже много тысячелетий. А сейчас отведите их в темницу. Я потом решу, что с ними делать.

Чудовища немедленно выполнили приказ своей королевы.

Прижавшись друг к другу, котята сидели в темнице и вздыхали.

— Бедный братец, — прошептал Рикки. — Проснётся, а нас нет.

— Что теперь будет? — грустно проговорил Барсик. — Ты заметил, какие у неё глаза злые? Такая не пощадит!

— Теперь, конечно, не пощадит. Мы же не сразу отдали табличку, — вздохнул Рикки. — Вернее, я не отдал. Ты здесь вообще ни при чём. Это я во всём виноват.

— Но ты же не знал, что у таблицы хозяйка есть! — возразил Барсик. — Ты ведь хотел Бабушке помочь.

— Хотел, да не получилось, — нахмурился чёрный котёнок. — Вот только я не пойму, почему она прячет от людей табличку?

— Потому, что злая, — ответил Барсик. — А ты помнишь, как вчера дядя Микки рассказывал о древней колдунье? Уж не она ли это?

— Так то древняя, а это молодая, — возразил Рикки.

— Тогда почему она сказала, что хранит эту табличку много тысячелетий? Разве столько живут?

— Навряд ли, — ответил чёрный котёнок. — Эх, как бы отсюда выбраться? — и он хмуро оглядел голые стены темницы. — Ни одной щели нет! Были бы здесь братец или Летяшка, они бы сразу нашли выход из положения. Ой! — и Рикки вдруг хлопнул себя по лбу. — Как же мы забыли о сигнальчиках?!

— Точно! — оживился Барсик. — Вот это и есть выход, — и друзья поспешно коснулись сиреневых шариков в ушах.

В это время взрослый кот, ничего не подозревая, спокойно спал. Вдруг кто-то легонько тронул его за лапу.

— Рикки, не мешай спать! — недовольно проговорил кот.

— Это не Рикки, — раздался рядом тоненький голосок.

Микки открыл глаза и увидел сиреневого человечка.

— Летяшка? — воскликнул он. — Ты почему так быстро вернулся? Или уже задание выполнил?

— Задание я не выполнил, а прилетел по первому вашему зову.

— По какому зову? — удивился взрослый кот.

Теперь пришла очередь удивляться Летяшке.

— А разве вы не посылали мне сигналы? — спросил он.

— Нет. Я спал, а Рикки и Барсик где-то гуляют.

— Странно, — проговорил сиреневый человечек. — Но сигнальчики ведь сработали, правда, только два.

— Это котята посылали! — заволновался Микки, вскакивая на лапы. — Видно в беду попали. Скорей пойдём искать!

— Погоди. Ты оставайся на месте, а я осмотрю остров. Так будет быстрее, — сказал Летяшка и тотчас взмыл вверх.

Взрослый кот, напрягая зрение, всматривался вдаль, пытаясь увидеть малышей. Но, кроме молчаливых статуй и разбросанных вокруг камней, ничего не видел.

— Где же они? — взволнованно думал он. — И зачем я их отпустил?! Они ведь совсем ещё маленькие.

Вскоре вернулся Летяшка.

— Ты их видел? — бросился к нему Микки.

— Не видел, — ответил Профессор. — Я облетел весь остров, и даже прибрежные воды океана. Котят нигде нет.

— Неужели погибли?! — вскричал взрослый кот, хватаясь за голову.

— Успокойся. Если они послали сигналы, значит, оба живы, — сказал Летяшка. — Будем искать дальше. Возможно, они забрались в пещеру и теперь не могут выбраться.

— В пещеру? — встрепенулся Микки. — Я вспомнил. Вчера Барсик рассказывал о куриных домиках.

— О куриных домиках? — перепросил Профессор.

— Да. А ещё он говорил о табличке, которую ищут люди и никак не найдут.

Летяшка нахмурился.

— Табличку хранит Малуфана, — сказал он. — Она является хозяйкой этого острова. И если друзья попали к ней, то сами не вырвутся. Придётся туда идти.

— А если котята в другом месте?

— Попросим помочь. Она хоть и строгая, но справедливая. Я с ней знаком уже много веков. Пойдём, по дороге расскажу, — и сиреневый человечек направился в Долину Смерти.

— Много тысячелетий назад Малуфана была королевой огромной страны, которая в то время процветала. Но нашлись злые люди, пожелавшие убить королеву и захватить власть в свои руки. У них ничего не вышло, а вот страну уничтожили. Остался остров, по которому мы сейчас идём. Малуфана скрылась под землёй и теперь руководит оттуда. Она мудра и очень много знает. Ну, вот мы и пришли.

Друзья легко перепрыгнули через стену куриного домика и подошли ко входу в пещеру.

— Дай мне лапу и ничего не бойся, — сказал сиреневый человечек.

Микки послушно выполнил просьбу друга, и вдруг почувствовал, что какие-то невидимые силы подхватили его и понесли по туннелям вместе с Летяшкой. Вскоре полёт был закончен, и друзья оказались в огромном зале.

— Малуфана, ты где? — позвал сиреневый человечек.

Ждать пришлось недолго. В зал вошла высокая черноволосая женщина. Увидев Летяшку, она улыбнулась.

— О, Профессор! Кого не ожидала увидеть, так это тебя, — проговорила королева. — Каким ветром занесло ко мне?

— Могущественная Малуфана, — произнёс Летяшка. — Я прилетел просить о помощи. Это мой друг Микки. У него пропали маленькие друзья. Помоги, пожалуйста, найти их.

Королева взглянула на взрослого кота и нахмурилась.

— Сегодня я поймала двух воришек, которые хотели украсть золотую пластинку, и посадила их в темницу, — сказала она. — Вели себя очень дерзко, особенно один. Я не прощаю такой дерзости, и за это обязательно накажу.

— А можно посмотреть на них? — попросил Летяшка.

— Для тебя можно, — улыбнулась Малуфана. — Приведите пленников, — приказала она.

Вскоре в зале появились котята. Увидев взрослого кота, Рикки бросился к нему.

— Братец, я не виноват, — закричал он. — Я хотел найти табличку, чтобы помочь нашей Бабушке, и мы её нашли. Я думал, что она ничейная, а у неё, оказывается, есть хозяйка.

— Успокойся, малыш. Всё будет хорошо, — проговорил Микки и обратился к Малуфане:

— Милостивая королева! Прости моих друзей за дерзость, которую они совершили по незнанию. Они очень добрые и хотели помочь людям.

— Помочь людям? — сверкнула глазами Малуфана. — А за что им такая милость? Они едва не погубили меня и мою страну! Все люди злы и кровожадны. Я не знаю других.

— А вы приезжайте к нам в гости и увидите, что наша семья очень хорошая, — воскликнул Рикки. — Они не злые, а добрые и другим помогают. Вот и я решил помочь всем. А ещё, — и котёнок слегка запнулся, — извините нас, пожалуйста. Если вы решили наказать, то наказывайте только меня. Мой друг ни в чём не виноват. Это я его уговорил пойти за табличкой.

Королева внимательно слушала чёрного котёнка. Постепенно сердитое выражение лица смягчилось. Задумавшись, она медленно прошлась вдоль зала, а затем строго проговорила:

— Вы вели себя отвратительно по отношению ко мне и моим помощникам. Вы украли драгоценную таблицу. Но вы действительно ничего не знали обо мне как о хозяйке этой таблицы. Именно поэтому я прощаю вас. А за приглашение спасибо, — и она слегка улыбнулась. — Меня давно не приглашали в гости.

Услышав, что их простили, котята радостно запрыгали. А затем Рикки решился задать вопрос:

— Скажите, пожалуйста, а почему вы прячете от людей табличку?

Королева снова нахмурила брови и сурово произнесла:

— На земле живёт очень много плохих людей. Своим поведением они не заслуживают постоянного счастья и здоровья, которые дают волшебные слова таблицы. А вот когда все люди изменятся в хорошую сторону, только тогда они узнают эти слова.

— А когда это будет?

— Это зависит от людей. Возможно, через тысячу лет.

— Через тысячу лет?! Бедная Бабушка, — вздохнул Рикки. — А мне так хотелось ей помочь!

— А что с ней? — поинтересовалась Малуфана.

— Ноги болят, и очень сильно.

Королева перевела взгляд на Летяшку.

— Профессор, ты знаком с его Бабушкой?

— Да. Это хороший и добрый человек.

— Она действительно больна?

— Да, что-то с ногами.

— Вы мне не верите?! — с обидой в голосе вскричал Рикки. — Думаете, что я вас обманываю?!

— Я обязана всё и всех проверять, — строго ответила Малуфана. — Тебя я вижу впервые, а с Профессором мы знакомы уже много веков. Я ему доверяю, а теперь, после его слов, верю и твоим словам. Жирониф, принеси мазь от боли в ногах, — приказала королева.

Взяв принесённый серебряный шарик с крышечкой, она дала его котёнку.

— Передашь Бабушке, — сказала Малуфана. — Это обязательно поможет.

— Спасибо, — проговорил Рикки, принимая подарок, а потом смущённо признался. — Знаете, мы думали, что вы злая, а вы, — и он запнулся.

— Я не злая и не добрая. Я справедливая, — улыбнулась королева. Вновь переведя взгляд на Летяшку, удивлённо спросила. — Профессор, о чём задумался?

— О своём невыполненном задании, — ответил сиреневый человечек.

— А какое у тебя задание? — поинтересовалась королева.

— Я ищу средство от старения. Слышал, что оно есть на твоем острове. Но, как оказалось, его нет.

— Мой друг, — усмехнулась Малуфана. — Ты не там искал. Просто оно спрятано, как и таблица. А разве на твоей планете стареют?

— Уже начали, — вздохнул Профессор.

— Хорошо, — сказала королева. — Я знаю жителей твоей планеты и, в отличие от людей Земли, они достойны моей помощи. Жирониф, — снова позвала она своего помощника. — Принеси икс модель три.

Помощник мгновенно исполнил приказ.

— Здесь находится то, что ты искал, — сказала Малуфана, отдавая Летяшке золотую коробочку. — Пользуйтесь.

— Здесь находится то, что ты искал, — сказала Малуфана, отдавая Летяшке золотую коробочку. — Пользуйтесь.

— Здесь находится то, что ты искал, — сказала Малуфана, отдавая Летяшке золотую коробочку. — Пользуйтесь.

— Ты даже не представляешь, какую радость подарила жителям моей планеты и мне лично, — воскликнул Летяшка. — Спасибо тебе огромное.

— Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась королева. — А почему ты сразу не обратился ко мне?

— Не смел отрывать от дел, — признался Профессор.

— Ты прав, — кивнула головой Малуфана. — Дел у меня действительно много. Вот и сейчас, к сожалению, нам пора расстаться.

— Вы будете двигать статуи? — спросил Барсик.

— Нет, это было раньше. А сейчас есть дела поважнее.

Барсик слегка замялся, а потом снова спросил:

— Скажите, пожалуйста, вы действительно им щекотали пятки?

— Что?! — королева широко раскрыла глаза. — Кому щекотала и зачем?

— Статуям, чтобы они ходили.

В зале раздался громкий хохот. Смеялись все, даже Жирониф.

— Ну и насмешил, — проговорила Малуфана. — Давно я так не смеялась. Нет, малыш, я не щекотала им пятки. Я действовала по-другому. Но тебе рано об этом знать.

— А можно и мне задать вопрос? — спросил Рикки.

— Задавай, — усмехнулась королева.

— А почему вы такая высокая?

— В детстве много каши ела, вот и выросла, — рассмеялась Малуфана. — А если серьёзно, то вам об этом расскажет Профессор. Он обо мне много знает, — и, помахав на прощание рукой, она покинула зал.

— Какой хорошей оказалась Малуфана. Она мне очень понравилась, — с жаром воскликнул Рикки.

— Королева и нам нравится, — улыбнулся Профессор. — А сейчас пора возвращаться домой. Наше путешествие закончилось.

— А мы сюда ещё вернёмся? — с надеждой в голосе, спросили котята.

Летяшка и Микки весело переглянулись и ответили:

— Конечно, вернёмся.

— Ура! — закричали малыши. — Да здравствует остров Пасхи и его справедливая королева!

25. 03. 2015 г.