Ранним утром во дворе дома под абрикосовым деревом сидели три кошки и разговаривали. В основном разговор шёл о детях. Большая трёхцветная кошка по имени Мура Кисовна с упоением расхваливала своего старшего сына Барсика.

— Он у меня такой любознательный, — говорила она. — Что я ни делаю, всегда находится рядом и задаёт кучу вопросов.

— А вот мой Мосик вообще ничем не интересуется, — сказала другая кошка. — Ему бы только поспать да покушать.

— С одной стороны, это хорошо, — заметила третья кошка. — Хотя бы знаешь, где он находится. А вот мой сын вечно где-то бегает. Скажи, а твой Барсик послушный? — обратилась она к трёхцветной кошке.

— Конечно, послушный, — кивнула головой Мура Кисовна. — Без моего разрешения никуда не ходит.

— Повезло тебе, — вздохнула соседка. — А я постоянно нахожусь в тревоге. Ведь вокруг бродит столько злых собак. А вдруг что случится?!

Во дворе дома появился серо-белый котёнок. Увидев кошек, он быстро направился к ним.

— Мама, можно, я пойду к Рикки? — спросил малыш у трёхцветной кошки.

— Конечно, можно, — ласково проговорила Мура Кисовна и погладила сына по голове. — Только не долго.

— Хорошо, мамочка, — кивнул головой котёнок и помчался к дому.

— Да, твой Барсик действительно послушный, — сказала третья кошка и вздохнула.

В это время в квартире, где жили маленький чёрный котёнок Рикки и его взрослый друг Микки, собирались гости. Первый гость — серый котёнок по имени Серко удобно расположился на диване и разглядывал комнату. Второй гость, уже знакомый нам Барсик, увидев на столе толстую книгу, открыл её и начал рассматривать картинки. Ждали третьего гостя, самого главного — попугая по имени Африканыч, из-за которого они и собрались. Африканыч был очень серьёзным и умным попугаем. Он прочитал много книг и часто путешествовал на корабле «Эврика», капитаном которого был его хозяин Архип Петрович. По просьбе Микки и Рикки попугай не раз рассказывал о своих путешествиях. Его рассказы были очень интересными, а главное, познавательными. Вот и сейчас они попросили Африканыча рассказать какую-нибудь новую историю. Попугай с удовольствием согласился. Узнав об этом, к ним примкнули любознательный Барсик и любопытный Серко. Но где же Африканыч? Большой чёрно-белый кот Микки прыгнул на подоконник и выглянул в окно.

— Братец, может быть, он забыл о нас? — спросил Рикки.

— Не думаю, — ответил взрослый кот. — Африканыч, если пообещает, всегда выполнит.

— А вот и я, — раздался весёлый голос, и через открытую форточку влетел большой попугай. — Извините за опоздание, но на это была очень важная причина.

Опустившись на спинку кресла, гость оглядел собравшихся.

— Слушать готовы? — спросил он.

— Конечно, готовы, — ответил Микки, усаживаясь на диван возле Серко.

Рикки и Барсик расположились на мягкой ковровой дорожке.

— Тогда слушайте. Сегодня я расскажу вам о таинственном острове Пасхи, который находится в Тихом океане. Когда-то давным-давно на нём росло много деревьев, в основном пальмы. Но со временем пальмы почему-то начали засыхать, и вскоре их осталось очень мало. Люди, которые населяли этот остров, сначала дружили между собой, но потом поссорились, и началась жестокая война, в которой короткоухие победили длинноухих.

— А разве бывают длинноухие люди? — удивился Рикки.

— Когда-то были, — ответил попугай.

— Они, наверное, уже рождались такими? — предположил Барсик.

— Нет. Просто с самого раннего детства детворе вешали на мочки ушей тяжёлые грузики. Дети росли, а уши вытягивались до самых плеч.

— Ничего себе, — рассмеялся Серко. — Бежишь, а они хлоп-хлоп, как у нашей таксы из третьего подъезда.

— Так то собака, а это человек, — серьёзно возразил Барсик. — Только я одного не понимаю. Зачем нужно было выращивать уши?

— Этого никто не знает, — ответил Африканыч. — Может быть, мода такая была.

— Мода? — встрепенулся Серко. — Послушайте, а давайте об этой моде нашему Кузьке расскажем? Он же любит модничать. Пусть не только на себе шерсть сбривает, а ещё гири к ушам привяжет, — и котёнок весело рассмеялся.

— Прошу не отвлекаться, — сделал замечание Микки.

— Но не это главное, — продолжил говорить Африканыч. — Этот остров полон тайн, которые до сих пор не могут разгадать учёные.

— А какие же это тайны? — поинтересовался чёрный котёнок.

— Вот одна из них. По всему острову разбросаны огромные каменные статуи, похожие друг на друга. Скажите, каким образом в древности люди перетаскивали их на большие расстояния, не имея никакой техники?

— А может быть, она у них была? — засомневался Рикки. — Ведь это же было давно.

— Может быть, и была, — согласился попугай. — Но тогда ответь. Если они такие умные, то почему до сих пор не построили для себя большие красивые дома?

— Не знаю, — задумался чёрный котёнок.

— И второй вопрос, — не унимался Африканыч. — Зачем им нужны были эти статуи, да ещё такие огромные?

— А какие огромные? — спросил Барсик.

Попугай поднял крыло вверх.

— Где-то с семиэтажный дом, а то и выше, — сказал он.

— Ого! — хором воскликнули котята.

— Есть ещё третий вопрос. Почему этот остров то скрывается, то появляется перед мореплавателями?

— Как это? — не понял взрослый кот. — Я об этом ещё не читал.

— А вот так, — усмехнулся Африканыч. — Плывёт корабль к острову, а его нет на месте, хотя по расчётам он обязательно должен там быть. Поищут, поищут его, да и уплывают восвояси. А вот другие мореплаватели сразу видят этот остров и даже высаживаются на него.

— Неужели такое бывает? — удивился чёрный котёнок.

— Бывает. Я об этом в журнале читал.

— Всё это выдумки, — махнул лапой Серко. — Мало ли что напишут.

Африканыч улыбнулся и радостно выпалил:

— Вот мы с Хозяином и решили это проверить. Завтра ровно в пять часов утра мы отплываем на остров Пасхи.

— Вот это да! — восхищенно воскликнули Рикки и Барсик. — И ты увидишь эти статуи?

— И не только. Там есть таинственные пещеры и потухший вулкан. И всё это мы хотим исследовать.

— Если только остров от вас не спрячется, — рассмеялся Серко.

— Ты прав. И такое может случиться, — согласился Африканыч. — Но для нас это будет доказательством, что в журнале написана правда. А сейчас, друзья, я вам расскажу о могущественной колдунье, которая в древности жила на этом острове и могла управлять статуями, — и попугай начал свой рассказ.

Через время, проводив гостей, Микки и Рикки поспешили в библиотеку и, взяв книги, с удовольствием читали об этом таинственном острове. Они так увлеклись чтением, что не заметили, как настал вечер.

Следующий день начался с события, которое взбудоражило весь двор. Пропал Барсик — старший сын Муры Кисовны. Несчастная мать заливалась горькими слезами.

— Бедный сынок, — плакала она. — Неужели тебя съели злые собаки?!

— Когда это случилось? — спросил подошедший к ней Микки.

Марточка и Марик

— Вчера вечером, — всхлипывая, произнесла Мура Кисовна. — Барсик попросил разрешения погулять, я и отпустила. Сначала я не волновалась. Но когда уже совсем стемнело, а его всё не было, мы с Марточкой и Мариком пошли его искать, да так и не нашли, — и она снова разрыдалась.

— Мамочка, в другом дворе его тоже нет, — сказала маленькая чёрно-белая кошечка, подбежав к Муре Кисовне. — Что делать?

— Во-первых, успокоиться, — ответил вместо несчастной матери взрослый кот. — Может, его действительно испугали собаки, и он от страха куда-то запрятался. А может быть, так испугался, что забежал на другой конец города и теперь не найдёт назад дорогу. Нужно создать группу поиска. Созывайте всех котов и кошек нашего двора, — приказал он Марточке и подошедшему Рикки.

Вскоре возле него собралось всё кошачье население двора.

— Друзья, — обратился к ним взрослый кот. — Вчера вечером пропал старший сын Муры Кисовны. Мы решили создать группу поиска. Вы согласны помочь несчастной матери?

— Конечно, согласны, — ответили соседи. — Барсика мы знаем. Котёнок хороший, не балованный.

— Тогда вперёд, друзья. Ищите по всем дворам и улицам нашего города, — приказал Микки.

Коты и кошки мгновенно помчались выполнять приказ. Они заглядывали во все подъезды, подвалы домов, обследовали все кустарники и мусорные ящики, но Барсика нигде не было. Постепенно коты и кошки возвращались к Микки и, вздыхая, разводили лапами.

— Видно, действительно его съели собаки, — сказала одна из соседок и, обнимая рыдающую Муру Кисовну, повела в дом.

Вскоре разошлись и остальные соседи. Во дворе остались Микки, Рикки и Марточка — сестричка Барсика.

— Сдаваться нельзя, — хмуро сказал взрослый кот. — Нужно продолжить поиски.

— Но где? — вздохнул Рикки. — Мы обыскали все подвалы и чердаки.

— Что ж, тогда пойдем к гадалке, — решительно сказал взрослый кот.

— К Райне?! — испуганно проговорила Марточка.

— Да, к Райне.

— А вы не боитесь её? — округлила глаза кошечка. — Говорят, что она страшная.

— Страшная или нет, не знаю. Но то, что Райна хорошо гадает, слышал не раз, — ответил взрослый кот. — Если ты боишься, можешь не идти. Кстати, а ты, Рикки, тоже боишься? — взглянул он на чёрного котёнка.

— Ещё чего! — воскликнул малыш. — Я никого не боюсь!

— Тогда я тоже пойду с вами, — решительно произнесла Марточка. — Ради брата я не испугаюсь даже Райны!

— Если так, то пойдём прямо сейчас, — скомандовал Микки и первым пошёл к воротам.

На окраине города, в заброшенном старом доме жила большая чёрная кошка по имени Райна. Она славилась отвратительным характером. Если что было не по ней, сразу бросалась в драку и всегда побеждала. Её обходили стороной, но к ней же и обращались за помощью, потому что Райна хорошо гадала. Войдя во двор заброшенного дома, друзья огляделись по сторонам. Никого не было видно, только лёгкий ветерок шевелил зелёные листья сирени.

— Что-то мне здесь не нравится, — поёжился Рикки.

— И мне тоже, — прошептала Марточка, озираясь по сторонам. — А ещё мне кажется, что за нами наблюдают.

— Райна, — громко произнёс взрослый кот. — Можно к тебе?

— Можно, — раздался низкий голос, и из-за куста сирени появилась огромная чёрная кошка.

Её шея была обвита серебряной цепочкой, с которой свисал маленький серебряный колокольчик. На левом ухе поблескивала серебряная серёжка, а правую лапку охватывал браслет в виде черепашек с изумрудными глазами.

— Чего надо? — неприветливо спросила Райна.

— Мы пришли к тебе за помощью, — ответил Микки.

Янтарные глаза кошки вспыхнули ярким огнём и сразу погасли.

— Ладно, заходите, — нехотя ответила гадалка и вошла в дом.

Друзья последовали за ней. В комнате было полутемно. Через маленькое окно тускло лил свет. Райна подошла к низенькому столику и, запрыгнув на него, повернулась к котам.

— Я слушаю, — сказала она.

— У нас пропал маленький котёнок по имени Барсик, — начал говорить Микки. — Вот эта кошечка — его родная сестра. Мы искали малыша по всему городу, но так и не нашли. Теперь все соседи думают, что его съели собаки. Но мы этому не верим, поэтому и пришли к тебе. Пожалуйста, помоги нам.

— За мою работу платить надо, — прищурила глаза Райна.

— Платить? — растерянно проговорил взрослый кот.

— Конечно. Ничего даром не делается!

— А что ты хочешь? — спросил Микки.

— Кувшин сметаны, — ответила гадалка.

— Хорошо, — согласился взрослый кот. — Будет тебе сметана.

Взглянув на него, Райна ухмыльнулась.

— А чего это ты так беспокоишься о нём? — спросила она. — Как я поняла, он тебе не родственник. Или ты стараешься ради подарка?

— Нет, не ради подарка, — нахмурился Микки. — Мне просто захотелось сделать доброе дело.

— Доброе дело? — удивлённо проговорила гадалка. — Вот не думала, что в наше время ещё бывают благородные коты, — и кошка, усмехнувшись, достала из коробки небольшой шар.

Положив его перед собой, она начала внимательно вглядываться в хрустальную поверхность. Все замерли. Шло время, но шар, каким был, таким и оставался. Рикки вскоре наскучило сидеть без движения, и он невольно подумал: «А может, она ничего не умеет, а просто притворяется ради сметаны?»

Райна вдруг резко подняла голову и гневно поглядела на малыша.

— Если мне не веришь, зачем пришёл? — сурово спросила она.

— Я? — растерянно проговорил чёрный котёнок, не зная, что и ответить.

— Да, ты! — сказала чёрная кошка. — Оказывается, я ничего не умею, а просто притворяюсь ради сметаны, — повторила она вслух его мысли.

— Ох! — удивлённо выдохнул Рикки и прикрыл рот лапой.

— Уважаемая Райна, — вмешался взрослый кот, который мгновенно догадался, что гадалка умеет читать чужие мысли. — Мой маленький друг никогда не встречался с такими талантливыми кошками, как ты. Поэтому прости его, пожалуйста.

— Ладно, прощаю, — успокаиваясь, проворчала Райна. — Но только ради тебя. Ты единственный, кто понял меня, — и она снова начала вглядываться в поверхность шара.

Наступила тишина. Наконец, чёрная кошка произнесла:

— Ваш Барсик жив. Находится в тёмном помещении.

— Он в плен попал?! — воскликнула Марточка.

Райна вновь вгляделась в шар.

— Похоже, — медленно произнесла она. — Только он сам себя пленил.

— Как это? — удивился Микки.

— Не знаю. Рядом с ним находится ещё кто-то, — проговорила кошка.

— А ты можешь назвать адрес? — спросил взрослый кот.

— Нет. Это очень далеко отсюда, — покачала головой гадалка. — Но я могу вас успокоить. Он жив, здоров, а в скором времени вы сами об этом узнаете.

— А Барсик вернётся домой? — с надеждой в голосе спросила Марточка.

— Вернётся, — ответила Райна и посмотрела на Рикки. — Ты до сих пор мне не веришь?

— Теперь верю, — твёрдо произнес чёрный котёнок. — Только ответьте, пожалуйста, как у вас получается читать чужие мысли?

— Не знаю, но получается, — усмехнулась гадалка. — Кстати, иногда я тоже бываю благородной, — и она взглянула на взрослого кота. — Поэтому сегодня обойдёмся без сметаны.

— Большое спасибо, — поблагодарил её Микки. — Ты вселила в нас надежду. Теперь будем ждать.

— Удачи вам, — улыбнулась чёрная кошка. — Можете идти.

Увидев возле дома заплаканную Муру Кисовну, Марточка подбежала к ней.

— Мамочка, успокойся, — воскликнула она. — Барсик жив и скоро вернётся домой.

— Откуда ты знаешь? — встрепенулась Мура Кисовна.

— Нам Райна сказала.

— Райна? — удивилась трёхцветная кошка.

— Да. Мы только что от неё. Правда, дядя Микки? — повернулась Марточка к подходившим Микки и Рикки.

— Правда, — подтвердил взрослый кот. — Гадалка сказала, что он жив и здоров.

— И вы ей поверили? — усмехнулась подошедшая к ним соседская кошка с коротким хвостом. — Да она первая врунишка на весь город. Если бы это была правда, то Барсик сейчас был бы с нами.

— А он не может быть с нами, — воскликнула Марточка. — Потому что находится в плену.

— В каком плену? — растерянно спросила Мура Кисовна. — Ничего не понимаю!

— А тут и понимать нечего, — махнула лапой соседка. — Врёт ваша Райна. Ни в каком он не плену! Его уже давно собаки съели!

Услышав эти слова, Мура Кисовна снова разрыдалась.

— Риса Мурлыковна, — нахмурился Микки. — Не говорите того, чего не знаете.

— А вы знаете? — ухмыльнулась кошка с коротким хвостом. — Как вы докажете, что она сказала правду?

Чёрный котёнок подбежал к ней и решительно взмахнул лапой.

— Райна не такая, как другие. Она даже мысли читает! — воскликнул он.

— Мысли? — фыркнула Риса Мурлыковна. — Ты их у себя на лбу пишешь?

— Не пишу, но она их знает, — ответил Рикки. — Почему вы мне не верите?!

— Да потому, что ты врёшь, как и твоя Райна, — уверенно проговорила кошка и потянула за собой Муру Кисовну. — Не слушай их, дорогая, а лучше пойдём ко мне. Я тебя молоком угощу.

Трёхцветная кошка, опустив голову, покорно пошла за соседкой.

— Мамочка, куда же ты? — воскликнула Марточка и повернулась к Микки. — Дядя Микки, скажите ей что-нибудь!

— Увы, но она не меня слушает, а соседку, — покачал головой взрослый кот.

— И напрасно! — проговорил Рикки. — Я уверен, что настанет тот день, когда Барсик вернётся, и тогда они все нам поверят.

Но шли дни, а Барсик не возвращался. И вот однажды в квартире, где жили Микки и Рикки, раздался звонок. Открыв дверь, Хозяйка увидела пожилого мужчину.

— Здесь живут коты Микки и Рикки? — спросил он.

— Здесь, — ответила Хозяйка.

— Просили передать, — коротко произнёс незнакомец, отдавая ей белый конверт.

Откланявшись, он удалился.

— М-да, — недоуменно проговорила Хозяйка и направилась в комнату. — Друзья, вам пришло письмо, — сказала она.

— Письмо? — удивился взрослый кот. — А от кого?

— Распечатай и узнаешь, — ответила Хозяйка.

Микки вскрыл конверт, вынул небольшой лист бумаги и быстро пробежал глазами текст.

— Вот это да! — воскликнул он. — Это письмо от Африканыча. Он уже находится в Тихом океане. Но главное не это. Африканыч пишет, что на корабле обнаружены Барсик и Серко. Оказывается, они незаметно пробрались на корабль и долго прятались. А когда их увидели, то высаживать было уже поздно. Пришлось оставить на корабле. Африканыч просит сообщить родителям беглецов, чтобы они не волновались.

— Братец, ну как после этого не верить Райне?! — взволнованно сказал Рикки. — Ведь всё совпадает!

— Да, совпадает, — проговорил взрослый кот. — Но я до сих пор не пойму, как послушный Барсик решился на побег?

— Потом разберётесь, — поторопила друзей Хозяйка. — А сейчас сообщите эту новость Муре Кисовне.

— А почему только ей? — удивился Микки.

— Потому, что мама Серко ещё с весны живет на даче, и до сих пор ничего не знает.

— Тогда мы побежали, — и друзья направились к входной двери.

На улице под яблоней сидели Мура Кисовна и Риса Мурлыковна. Взрослый кот подошёл к ним и, показав письмо, радостно произнёс:

— Мура Кисовна, в этом письме есть сообщение о вашем сыне. Он жив и сейчас находится на корабле нашего соседа Архипа Петровича.

— Как на корабле? — воскликнула трёхцветная кошка. — А как он туда попал?

Микки пересказал содержание письма и добавил:

— Вот видите, Райна правильно говорила.

Услышав эти слова, Риса Мурлыковна воскликнула:

— Дорогая, не верь им. Я уверена, что это письмо они написали сами.

— Но зачем это нам? — удивился взрослый кот.

— Не знаю зачем, но я вам не верю, — решительно заявила кошка с коротким хвостом. — Вот когда мы увидим перед собой живого Барсика, только тогда поверим. Правда, соседка?

Но Мура Кисовна была другого мнения. Она взяла письмо и прижала к груди.

— А я верю, — сказала кошка. — Микки Маркизович обманывать не будет, — и она впервые за много дней улыбнулась.

Прошло время. Было раннее воскресное утро. Золотистые лучи солнца освещали крыши домов и верхушки деревьев. На кухне с самого утра кипела работа. Бабушка замешивала тесто на пирожки, а Хозяйка дожаривала рыбу. Взрослый кот, свернувшись на стуле калачиком, тихо посапывал во сне. Он был сыт, и поэтому никакие вкусные запахи его уже не тревожили. На пороге кухни появился Рикки.

— Ой, что я вам сейчас расскажу, — запыхавшись, воскликнул он. — Африканыч вернулся, а с ним Серко и Барсик.

— Да ты что! — вскочил на лапы проснувшийся Микки. — А когда вернулись?

— Только что. Я был на улице и всё видел, — возбуждённо проговорил малыш. — Мура Кисовна и целует, и ругает Барсика. Но больше целует. Пойдём, поглядим.

Микки быстро соскочил со стула и помчался за котёнком. Бабушка с Хозяйкой с улыбкой поглядели им вслед.

— Гляди, как за друзей переживают, — сказала Бабушка. — Другим всё равно, а эти даже к Райне ходили.

— Потому что добрые и отзывчивые, — проговорила Хозяйка. — И это хорошо.

В это время во дворе собралось всё кошачье население дома. Пришли даже из соседних дворов. Счастливая Мура Кисовна крепко прижимала к себе смущённого Барсика, а Марточка и Марик гладили его по голове. Серко стоял в стороне и молча наблюдал за происходящим. Его мама до сих пор находилась на даче и ничего не знала, поэтому он был спокоен. Увидев серого котёнка, Микки подошёл к нему и тихо спросил:

— Это ты надоумил его пробраться на корабль и спрятаться там?

— Почему именно я? — фыркнул Серко. — Мы вместе решили.

— Ох, что-то мне не верится, — прищурил глаза взрослый кот. — Барсик слишком послушный котёнок.

— Ха, послушный, — ухмыльнулся Серко. — Да ради этого путешествия он на всё был готов!

— Ну и как, понравилось путешествие? — поинтересовался подошедший Рикки.

— Барсику понравилось. Он из пещер даже выходить не хотел. Всё осматривал да изучал. А по мне — так дома лучше, — и Серко наморщил нос. — Одни камни да каменные истуканы. Ничего интересного!

Увидев взрослого кота, Мура Кисовна подвела к нему Барсика.

— Вот мой горе-путешественник, — сказала она. — Вернулся, наконец. А вам, Микки Маркизович, большое спасибо за поддержку. Если бы не вы, не знаю, как бы я всё это пережила, — и кошка смахнула лапой набежавшую слезу.

— Райне тоже надо сказать спасибо. А то некоторые тут заявляли, что она обманщица, а Барсика уже давно собаки съели, — громко произнес Рикки, поглядывая на Рису Мурлыковну.

Услышав эти слова, кошка с коротким хвостом поспешно отвернулась. Барсик, переводя взгляд с матери на Микки и Рикки, всё ниже и ниже опускал голову. Наконец, он произнёс:

— Мамочка, я всё понял. Я думал только о себе, но не подумал о тебе, Марточке и Марике. О том, что вы будете переживать и плакать. Прости меня, пожалуйста, — и он крепко обнял Муру Кисовну.

— Хорошо, что ты это понял, — вздохнула кошка. — Помни об этом всегда. Обещаешь?

— Конечно, обещаю! — взволнованно проговорил малыш.

Микки и Рикки, стоявшие рядом, радостно улыбнулись. И только лишь Серко никак не мог понять, почему Барсик просит прощения у мамы.

17 мая 2014 г.