— Интересно, что это за оживление во дворе? — заинтересованно проговорил чёрно-белый кот по имени Микки, сидя на подоконнике.

Хозяйка подошла к окну и увидела под яблоней настоящее кошачье собрание. Тема, по-видимому, была интересной, потому что кошки, перебивая друг друга, спешили высказать своё мнение. Заметив сидевшего на яблоне чёрного котёнка, она спокойно сказала:

— Когда придёт Рикки, он всё объяснит.

Ждать пришлось недолго. В комнату вбежал чёрный котёнок и уже с порога воскликнул:

— А у меня для вас есть новость. Хозяйка Матильды Муркетовны получила из Америки письмо, в котором написано, что бывшая хозяйка Муркетовны завещает своей любимице большую сумму денег. Теперь она станет самой богатой кошкой нашего двора.

— Да ты что?! — удивился Микки. — У Матильды знакомые есть в Америке? Вот не знал.

— Это давняя история, — сказала Хозяйка. — Матильда Муркетовна родилась в семье, которая позже переехала жить в Америку, а маленькую кошечку подарили нынешней хозяйке. Эта кошечка выросла и превратилась в настоящую красавицу.

— А разве нельзя было её с собой забрать? — спросил Рикки.

— Наверное, нельзя, — ответила Хозяйка.

— Жаль, — вздохнул малыш.

— Тебе Матильду Муркетовну жалко?

— Нет. Мне себя жалко, — ответил чёрный котёнок. — Если бы её увезли, то я бы никогда не знал ни Матильду Муркетовну, ни её дочерей. Они очень противные и хвастливые. Только и слышишь: «Мы самые красивые, мы самые пушистые». А читать и писать до сих пор не умеют.

В кухню заглянул Дедушка.

— О чём разговор? — спросил он.

— О наследстве соседской кошки, — ответила Хозяйка.

— Слышал, слышал, — кивнул головой Дедушка и обратился ко взрослому коту. — Хочешь со мной в шахматы сыграть?

— Конечно, хочу, — оживился Микки и быстро вышел из кухни.

Он был большим любителем игры в шахматы.

— Ну почему на свете такая несправедливость?! — воскликнул чёрный котёнок. — Взять хотя бы моего братца. И книги читает, и в шахматы играет, и умный, добрый, а наследство получит противная Матильда Муркетовна. Разве это справедливо?!

— Получить наследство — это, конечно, хорошо, — задумчиво проговорила Хозяйка. — Но и без него можно прожить. Ведь так?

— Конечно, можно. Мы ведь живём, — ответил малыш. — Но я уверен, что нашему Микки оно бы не помешало.

— Согласна, — усмехнулась Хозяйка. — Но наследство не наше, а вот подметать в кухне — это прямая обязанность, как ты думаешь, кого?

— Меня, — рассмеялся Рикки и помчался за маленьким веником, который смастерил ему Дедушка.

Прошла неделя. Всё это время кошачье население дома не переставало обсуждать будущее наследство Матильды Муркетовны. Под сливовым деревом разговаривали три котёнка.

— Эх, и повезло же ей! — завистливо сказал Аполлинарий или просто Пончик. — Если бы у меня было столько денег, я бы ел с утра до вечера.

— А ты и так неплохо ешь, — усмехнулся Рикки, вспоминая день рождения Пончика.

— И куда в тебя столько еды вмещается? — удивился Серко. — Ты же и так толстый.

— Я не толстый, а упитанный, — возразил Пончик. — Я с детства такой.

В это время из подъезда выбежали две маленькие белые кошечки-близняшки. Их можно было отличить только по бантикам на шее. Кошечку с синим бантиком звали Пусенькой, а с красным — Кисанькой. Весело переговариваясь, они начали прогуливаться по дорожке. Пончик, мгновенно оставив Рикки и Серко, помчался к сёстрам.

— Очаровательные красавицы, — восторженно воскликнул он. — Вы так обворожительны, что невозможно глаз отвести.

Сёстры заулыбались и мило заговорили с котёнком. Вскоре к ним присоединился ещё один. Это был лысый Кузя. Он следил за модой, поэтому постоянно сбривал шерсть, утверждая, что лысые — это самые модные и эффектные коты в мире. Рикки и Серко остались стоять на месте и слышали восторженные слова в адрес пушистых кошечек.

— У нас теперь будет своя машина, — с гордым видом проговорила Кисанька.

— Да, да, — вторила ей Пусенька. — И личный шофёр.

— Восхитительно! — воскликнул Пончик. — Вы теперь самые богатые кошечки во дворе.

— Что там во дворе. Бери выше: во всём городе, — угодливо проговорил лысый Кузя.

— А причём здесь Кисанька и Пусенька? — фыркнул Серко, подходя к ним. — Ведь наследство предназначено для Матильды Муркетовны.

— Ну и что? — хором воскликнули сестрички. — Это наша мама. Значит, мы тоже имеем право на наследство.

— Ха, право, — рассмеялся Серко. — Это как ваша мамочка решит. Захочет поделиться с вами — поделится, а не захочет — будете не на машине ездить, а ходить на своих лапах.

— Фу, какой ты гадкий! — воскликнула Пусенька. — Сестрица, пойдём от него подальше.

В это время из подъезда дома вышла белоснежная пушистая кошка. Гордо подняв голову, она медленно пошла по аллее.

— Добрый день, Матильда Муркетовна, — подбежала к ней кошка с коротким хвостом. — Как здоровье, как настроение?

— Добрый день, Риса Мурлыковна, — важно ответила красавица. — Здоровье замечательное, настроение и того лучше. А когда получу наследство, будет совсем хорошо.

Увидев Матильду Муркетовну, Пончик и лысый Кузя, бросив хорошеньких сестричек, помчались к ней.

— Как вы прелестны! — воскликнул Пончик, расплываясь в улыбке.

— Вы сегодня изумительно хороши, — вторил ему Кузя.

— А я всегда так выгляжу, — поправила его Матильда Муркетовна. — А со временем, как побываю на Канарских островах, буду выглядеть ещё лучше.

— Ах, Канары. Какое чудесное место! — воскликнула Риса Мурлыковна, закрывая от умиления глаза. — Моя заветная мечта — побывать на Канарских островах.

Белоснежная красавица остановилась и насмешливо взглянула на кошку.

— Вы и Канары? Но ведь это несовместимо! — воскликнула она и расхохоталась. — Ваше место, милочка, здесь. Чтобы поехать на Канарские острова, нужно иметь много денег или получить наследство как я, — и она гордо пошла по аллее.

— Ну да, ну да, — закивала головой Риса Мурлыковна, приостанавливаясь. Еле сдерживая возмущение, она тихо проговорила. — Ещё наследство не получила, а уже нос задирает! Какая же она противная!

— Риса Мурлыковна, — послышался голос Матильды Муркетовны. — Куда же вы исчезли?

— Я здесь, — скрывая недовольство, откликнулась кошка с коротким хвостом и помчалась на зов.

Вскоре подошли ещё соседи, и белоснежная красавица оказалась в центре внимания. Кисаньку и Пусеньку никто не замечал.

— Что я вам говорил? — ухмыльнулся Серко, глядя на близняшек. — Главная наследница — это ваша маменька. А вы — никто! — и он насмешливо фыркнул. — Даже Кузя и Пончик вас бросили!

Сестрицы переглянулись и промолчали.

После обеда Рикки спросил у взрослого кота:

— Братец, деньги — это хорошо или плохо?

— А почему это тебя интересует? — удивился взрослый кот.

— Просто так. Ну, ответь, пожалуйста!

Микки отложил книгу в сторону и задумался.

— С одной стороны, деньги — это свобода, — сказал он. — Что захотел, то и купил, куда захотел, туда и поехал. А с другой стороны, из-за денег можно стать жадным, унижать других и даже совершать плохие поступки.

— А делиться деньгами можно?

— Это зависит от хозяина денег. Если он добрый, то, конечно, поделится.

— А Матильда Муркетовна добрая?

Взрослый кот, взглянув на Рикки, весело рассмеялся.

— Теперь я понимаю, откуда у тебя появился интерес к деньгам, — сказал он.

— Нет, ты меня не так понял, — воскликнул чёрный котёнок. — Не со мной поделится, а с Кисанькой и Пусенькой.

— Я думаю, что поделится. Ведь это её дочери.

— Я тоже так думаю, — проговорил Рикки и зевнул. — Что-то спать захотелось. Пойду посплю, — и он вышел из комнаты.

Вскоре кошачье население двора стало замечать резкую перемену в характере и поведении Матильды Муркетовны. В разговоре с соседями она постоянно хвалила только себя, не терпела возражений, покрикивала на других котов и кошек, и даже на Кисаньку и Пусеньку, чего раньше не было.

— Как мне здесь надоело жить! — восклицала она. — Скорее бы уехать отсюда.

— Но ведь вы всё равно вернётесь, — заметила трёхцветная кошка по имени Мура Кисовна.

— К кому вернуться? К вам? — высокомерно взглянула на неё Матильда Муркетовна. — А что с вас взять? Ни красоты, ни денег. Сплошная серость.

— А с вас что взять? — вспыхнула от обиды Мура Кисовна. — Вы сперва наследство получите.

— Не беспокойтесь, — уверенно проговорила белоснежная кошка. — Обязательно получу.

— А вот когда получите, тогда и хвастайтесь, — сердито ответила Мура Кисовна.

И вот такие разговоры всё чаще и чаще звучали во дворе.

Однажды вечером Рикки лежал на крыше дома и любовался мерцающими звёздами. Вдруг недалеко от него послышался чей-то шёпот. Приподнявшись на лапах, он увидел Кисаньку и Пусеньку. Сёстры его не заметили, так как были увлечены разговором.

— Мне уже надоела такая жизнь! — воскликнула Кисанька. — Туда не пойди, то не сделай. Всё время покрикивает.

— Да, раньше мама совсем другой была, — согласилась Пусенька. — Всегда старалась нам угодить, хвалила нас. А всё из-за наследства. Сестричка, а ты слышала, что она собирается уехать на Канары и там остаться?

— Нет. А как же мы? — заволновалась Кисанька.

— Не знаю. Она говорила только о себе.

— А как же наше красивое будущее? — воскликнула кошечка с красным бантиком на шее.

— Останется только в мечтах.

— Ну, нет, — сердито сверкнула глазами Кисанька. — Мы должны помешать ей.

— А как?

— Я знаю, как, — ответила кошечка с красным бантиком и что-то зашептала на ухо сестричке.

— Ух, ты! — рассмеялась Пусенька. — Вот так придумала! Теперь мы и наследство получим, и на Канары без неё поедем. А когда начнём?

— Думаю, что скоро, — ответила Кисанька.

— Интересно, что же они собираются сделать? — размышлял Рикки, но это знали только сёстры.

Дня через три чёрный котёнок стал свидетелем разговора Хозяйки и Бабушки.

— Вот не думала, что Матильда Муркетовна будет воровать со стола рыбу, — сказала Бабушка. — Сегодня встретила её хозяйку, и она пожаловалась на свою любимицу.

— А может, это сделали Кисанька или Пусенька?

— В том-то и дело, что сестричек в это время не было дома.

— Странно, — удивленно проговорила Хозяйка. — Раньше такого не было.

Выйдя гулять на улицу, Рикки увидел под яблоней взрослого кота.

— Братец, ты знаешь новость о Матильде Муркетовне? — спросил он, подходя к Микки.

— Не только знаю, но и сейчас слышу, — ответил кот, кивая на открытое окно первого этажа.

Вдруг из подъезда дома выбежала взъерошенная Матильда Муркетовна. Заметив Микки и Рикки, она замедлила шаг и гордо подняла голову.

— Соседка, может быть, нужна наша помощь? — спросил взрослый кот.

— А с чего вы решили, что мне нужна помощь? — фыркнула кошка. — У меня всё отлично.

— Это у кого же всё отлично? — вдруг сверху раздался насмешливый голос.

Подняв голову, все заметили серого котёнка, который сидел на дереве.

— Мне отсюда всё видно, — сказал Серко. — И даже то, как вас, уважаемая Матильда Муркетовна, только что огрели тряпкой. И вчера было то же самое.

— Ты за мной подглядываешь?! — сердито закричала кошка.

— А зачем мне подглядывать? — возразил серый котёнок. — Я всегда здесь отдыхаю. А вот вы с вашими скандалами стали мне мешать.

— Так иди к своему дому и там отдыхай, — воскликнула Матильда Муркетовна.

— Сначала я тоже так хотел, но потом передумал, — усмехнулся Серко. — Здесь я как в театре: и отдыхаю, и наслаждаюсь бесплатным спектаклем.

— Ах ты, нахал! — закричала разгневанная кошка. — Как ты смеешь насмехаться надо мной?! Я тебя сейчас быстро проучу, — и она полезла на дерево.

Серый котёнок только этого и ждал. Он перепрыгнул на ветку повыше и весело произнёс:

— Уважаемая Матильда Муркетовна! Покажите свою ловкость.

Раздосадованная красавица прыгнула к нему, но Серко мгновенно оказался на другой ветке. Он был гораздо проворнее кошки.

— Ау, я уже наверху. Прыгайте сюда.

На это представление сбежалось всё кошачье население двора. Увидеть Матильду Муркетовну на дереве, да ещё гоняющейся за котёнком, было большой редкостью. В это время из окна раздался сердитый возглас хозяйки Матильды Муркетовны:

— Что это за цирк вы устроили?! Я сейчас выйду и мигом всех разгоню!

Грозный голос хозяйки мгновенно подействовал на зрителей. Через секунду здесь никого не осталось, кроме Микки, Рикки и Матильды Муркетовны. Белая кошка сидела на ветке, тяжело отдуваясь после бега.

— Уважаемая соседка. Ну зачем вы связались с маленьким котёнком? — укоризненно начал говорить взрослый кот. — В нашем возрасте...

— Что?! — разгневанно закричала Матильда Муркетовна. — Вы считаете меня старой?!

— Я не это хотел сказать, — возразил взрослый кот. — Я хотел сказать, что в нашем возрасте нужно быть умнее.

— Умнее? Так, по-вашему, я глупее Серко?! — сердито воскликнула кошка, спрыгивая с ветки на землю.

— Конечно, глупее, — весело закричал серый котёнок, высовываясь из-за куста сирени.

Такой дерзости Матильда Муркетовна терпеть не смогла. Схватив лозину, она помчалась за озорником.

— М-да, — задумчиво проговорил Микки и направился домой.

После этого случая на белоснежную красавицу посыпались одни неприятности. А однажды она вышла на улицу с побритым хвостом.

— Матильда Муркетовна, вы уже на Канары готовитесь? — спросила Риса Мурлыковна, скрывая насмешливую улыбку.

— Конечно, — ответила кошка. — Нужно быть всегда готовой к отъезду.

— Вы, наверное, уже и наследство получили?

— Скоро получу, — ответила Матильда Муркетовна и поспешила отойти от любопытной соседки.

Вечером в квартиру, где жили Микки и Рикки, кто-то тихо постучал. Выглянув в окно, взрослый кот увидел белоснежную соседку, которая, оглядываясь по сторонам, еле слышно проговорила:

— Микки Маркизович, мне нужно с вами срочно поговорить.

— Хорошо, — коротко ответил взрослый кот и выпрыгнул через форточку.

Матильда Муркетовна в этот раз выглядела очень расстроенной.

— Микки Маркизович, — жалобно проговорила она. — Я обращаюсь к вам, как к самому лучшему другу моего погибшего супруга. Выслушайте меня, пожалуйста.

— А что случилось?

— Я или глупа, как вы говорили, или сошла с ума. Мало того, что меня обвиняют в воровстве, я даже не помню, когда побрила себе хвост!

— Как не помните? — удивился взрослый кот.

— Совсем не помню, — покачала головой кошка. — Ложилась спать с пушистым хвостом, а проснулась с лысым. Для меня это настоящая трагедия!

— А что говорят ваши дочери?

— Они утверждают, что отговаривали меня, а я всё равно настояла и побрила хвост. Я ничего не понимаю. Подскажите, что мне делать?

— В первую очередь успокоиться. А я подумаю, как вам помочь, — сказал взрослый кот.

Вернувшись домой, он взял книгу, но читать расхотелось.

— Как же ей помочь? — думал Микки. — Прямо настоящая детективная история!

— Братец, о чём задумался? — спросил чёрный котёнок.

Взрослый кот коротко пересказал разговор с соседкой.

— И ты согласился? — нахмурился малыш.

— Пришлось, но только во имя Пушка — её супруга. Ты ведь помнишь его?

— Пушка помню, он хороший. А вот Матильда Муркетовна злая притворщица. Как плохо стало, так она к тебе прибежала. А до этого сквозь зубы здоровалась! Братец, не помогай ей. Она всё равно не оценит!

— Да мне и самому не очень-то хочется, — признался взрослый кот. — Но я уже дал слово.

— Так забери назад!

— Не могу. Это будет нечестно с моей стороны.

— Напрасно. Я бы ей отказал, — сердито проговорил Рикки. — И как же ты собираешься помогать?

— Пока не знаю. Нужно подумать, — ответил Микки. — А сейчас пора спать. Утро вечера мудренее.

Через день к Рикки подошёл Серко.

— А я сегодня на вишне копчёную колбасу видел, — сказал он.

— А тебе не померещилось? — фыркнул чёрный котёнок.

— Клянусь, точно видел. Утром сижу на подоконнике и смотрю в окно, — начал рассказывать Серко. — Вдруг замечаю колбасу на дереве. Висит себе спокойненько на ветке, в колечко свёрнута. Я, конечно, сначала не поверил, протёр глаза. Смотрю — точно, колбаса! Я бегом к двери, чтобы с ветки снять, а дверь на ключ закрыта. Я снова к окну. А колбасы уже нет. Неужели всё-таки померещилось? Еле дождался, пока хозяйка проснётся и дверь откроет. Карабкаюсь на вишню, нахожу ветку, на которой висела колбаса, и убеждаюсь, что не померещилось.

— А как ты узнал?

— По запаху. Не веришь?

— Не-а.

— Тогда пойдём, покажу.

— Пойдём, — и котята помчались к вишне.

— Вот вишня, а вот эта ветка, на которой висела колбаса, — сказал Серко. — Можешь проверить.

Рикки, недоверчиво поглядывая на серого котёнка, тщательно обнюхал ветку. Действительно, в одном месте он ощутил запах копчёной колбасы. Даже есть захотелось.

— Ну что, убедился? — спросил Серко.

— Убедился, — ответил Рикки и прищурил глаза. — А может, ты специально колбасой ветку натёр, чтобы меня обмануть?

— Ещё чего! — хмыкнул Серко. — У моей хозяйки не то что колбасу, а снега зимой не выпросишь! Знаешь, какая она жадная!

— Тогда кто её сюда повесил? — задумался Рикки.

Серый котёнок, озорно сверкнув глазами, воскликнул:

— А почему обязательно повесил? Может, она за ночь выросла? Ведь вырастают груши на яблоне! Представляешь, утром просыпаешься, а за окном копчёная колбаса висит. Бери и завтракай.

— Ну, ты и фантазёр, — рассмеялся Рикки. — Знаешь, если бы не запах, я бы точно тебе не поверил.

— Да и я бы не поверил, если бы сам не увидел, — согласился Серко.

— Пойду братцу расскажу, — проговорил чёрный котёнок. — Может, он догадается.

Но взрослый кот тоже не смог найти ответ.

На следующий день, прогуливаясь, Рикки вдруг услышал чей-то тихий разговор. Притаившись в высокой траве, он увидел сестёр-близняшек, которые сидели под кустом бузины и с аппетитом уплетали копчёную колбасу.

— Ох, и вкусная! — проговорила Кисанька.

— Угу, — ответила Пусенька. — Даже вкуснее, чем вчерашняя, — и она вдруг рассмеялась.

— Ты почему смеёшься? — удивилась кошечка с красным бантиком на шее.

— Я вспомнила, как вчера хозяйка на маму кричала: «Ах ты, злодейка! Снова колбасу стянула!» А на нас никто и не подумал.

— А чего на нас думать? — усмехнулась Кисанька. — Стянули и сбежали, а маменька пусть отвечает. А когда её за воровство выгонят из дома, мы наследство получим. Кстати, я уже достала снотворное, и этой ночью снова будем её брить, но теперь голову.

Услышав эти слова, Пусенька от смеха едва не поперхнулась колбасой. Отдышавшись, она весело проговорила:

— Ну и видик у неё будет завтра утром! Снова начнет ахать, что не помнит, как себя обрила.

— Ну и пусть удивляется, — ответила Кисанька и погладила себя по животу. — Ох, что-то я уже наелась!

— Я тоже, — отдуваясь, сказала Пусенька. — Где в этот раз спрячем? Снова на вишне?

— Лень залазить, — призналась кошечка с красным бантиком. — Давай прямо здесь. А вечером придём и доедим.

Сёстры спрятали остатки колбасы в кустах бузины и, довольные собой, направились к забору.

— Вот это новости! — прошептал Рикки. — Надо братцу рассказать, — и он помчался домой.

Взрослый кот не сразу поверил малышу. Но когда котёнок показал место, где спрятана колбаса, с горечью признал этот факт.

— Матильда Муркетовна должна обо всём знать, — решил он и пошёл к соседке.

Но соседка, даже не дослушав кота, пришла в ярость.

— Чтобы Кисанька и Пусенька пошли против меня?! — воскликнула она. — Да они и мухи не обидят!

— Матильда Муркетовна, это легко проверить, — произнёс Микки.

— Не хочу и проверять, — сердито заявила кошка. — Мои девочки никогда этого не сделают!

— Ради наследства они уже кое-что сделали, — напомнил взрослый кот.

— Причём здесь наследство? Просто вы мне завидуете. Я уже жалею, что связалась с вами!

— Ну что ж, — усмехнулся Микки. — Надеюсь, что бритая голова станет для вас украшением. Всего хорошего.

— Погодите, — спохватилась Матильда Муркетовна, вспомнив о лысом хвосте. — Не обижайтесь на меня, пожалуйста. Я сама не знаю, что говорю. Скажите, а как можно проверить ваши слова?

— Очень просто. Но давайте сначала договоримся. Вы будете послушно выполнять всё, что я скажу. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась кошка.

Она всё ещё надеялась, что дочери здесь ни при чём.

Вечером, убедившись, что колбаса на месте, взрослый кот и Матильда Муркетовна спрятались в высокой траве и терпеливо ждали появления сестёр. Увидев колбасу, кошка пришла в ужас, но всё же надеялась, что это просто совпадение. Вскоре послышались тихие голоса и к кусту бузины подошли Кисанька и Пусенька. Матильда Муркетовна, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Сёстры, оглядываясь по сторонам, полезли в кусты, и вскоре появились оттуда с колбасой.

— Как же я проголодалась! — воскликнула Кисанька, впиваясь острыми зубами в свой кусочек колбаски.

— Я тоже, — проговорила Пусенька. — Завтра хозяйка собирается покупать печёнку. Нужно стянуть и полакомиться ею. Я обожаю печёнку!

Кошечка с красным бантиком на шее весело рассмеялась:

— Зато нашу маменьку хозяйка снова отлупит.

— Так ей и надо, — злорадно сказала Пусенька. — И чего хозяйка до сих пор с ней возится? Уже давно бы выгнала, тогда и наследство нам досталось.

— Погоди, — рассмеялась Кисанька. — Сперва её нужно побрить для смеха.

Услышав эти слова, Матильда Муркетовна еле сдержалась, чтобы не закричать, но Микки вовремя её остановил.

— Ещё рано, — прошептал он.

— А когда же будет не рано? — едва дыша от гнева, спросила соседка.

— Я потом скажу.

Сёстры тем временем доели колбасу и засобирались домой.

— Нужно успеть растолочь таблетку и подсыпать в молоко, — озабоченно проговорила Кисанька.

— И уснёт наша маменька крепким сном, — усмехнулась кошечка с синим бантиком. — А когда проснётся, вот будет весело! — и, не выдержав, она громко рассмеялась.

Глядя вслед дочерям, Матильда Муркетовна возмущённо произнесла:

— Я не верю своим ушам и глазам! И что же теперь делать?

— Придётся всё рассказать вашей хозяйке. Другого выхода нет, — ответил Микки.

— Но она мне не поверит! — воскликнула кошка. — Микки Маркизович, миленький! Пойдёмте со мной, и подтвердите мои слова. Ну, пожалуйста!

Взглянув на умоляющие глаза Матильды Муркетовны, Микки улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Я пойду с вами.

— Какой же вы хороший! — восхищённо проговорила белоснежная кошка. — Как я рада, что у меня такой отзывчивый друг!

Выслушав взрослого кота, хозяйка засомневалась, что её милые кошечки способны на такую подлость. И тогда Микки предложил Матильде Муркетовне сделать вид, что она выпила снотворное и уснула. А когда сестрички приступят к бритью, поймать на месте преступления.

— Лишь только после этого Кисанька и Пусенька будут вынуждены во всём признаться, — сказал взрослый кот.

Хозяйка заинтересовалась предложением Микки, и даже решила проследить за сестричками. Провожая взрослого кота, белоснежная соседка со слезами на глазах произнесла:

— Микки Маркизович, огромное спасибо за помощь, за поддержку. Я никогда этого не забуду.

— Главное, чтобы у вас всё получилось, — улыбнулся Микки.

— Я постараюсь, — закивала головой кошка. — Что бы я без вас делала?!

На следующее утро взрослый кот, увидев Матильду Муркетовну, быстро подошёл к ней.

— Судя по уцелевшей причёске, у вас всё получилось, — улыбаясь, проговорил он.

— А почему вы сомневаетесь в моих артистических способностях? — высокомерно взглянув на кота, произнесла белоснежная кошка. — Я великолепная актриса и, благодаря мне, правда восторжествовала.

— Благодаря только вам? — удивился Микки.

— Конечно. Я понимаю, что кое в чём вы мне помогли, — холодно усмехнулась Матильда Муркетовна. — Но сейчас я полностью уверена, что справилась бы и без вашей помощи. Я очень талантлива, умна и скоро стану богатой. Доброго вам дня, — и гордо подняв голову, она медленно пошла вдоль деревьев.

— М-да, — глядя ей вслед, озадаченно произнёс взрослый кот. — Какая поразительная перемена! А может, Рикки действительно был прав: не стоило ей помогать?

Через неделю из Америки пришло письмо, в котором бывшая хозяйка Матильды Муркетовны сообщала, что отказывается завещать своей любимице деньги. Причину не указала.

15. 04. 2015 г.