— Доброе утро, — сказал взрослый кот по имени Микки, входя в комнату.

— Привет, — машинально ответил чёрный котёнок, не отрываясь от чтения толстой книги.

Взрослый кот подошёл к зеркалу и начал тщательно распушивать лапой белые усы.

— Рикки, чем ты так увлёкся? — поинтересовался он.

Чёрный котёнок, подняв голову, удивлённо проговорил:

— Братец, ты представляешь, когда-то давным-давно в Древнем Египте крокодилов кормили красивыми девушками!

Микки, который считался умным котом, улыбнулся и уточнил:

— Во-первых, красавиц приносили в жертву только в день празднования Нила — это река такая. А во-вторых...

— А во-вторых, — перебил его Рикки. — Неужели крокодилам не всё равно, какую есть: красивую или безобразную? Или красивая вкуснее?

— Вот этого не знаю, — рассмеялся Микки. — Я же не крокодил.

— Братец, а ещё здесь написано, что под большой пирамидой есть озеро. Это правда?

— Я читал об этом, — спокойно произнёс взрослый кот. — А правда это или нет, не знаю. Вообще с Египтом связано много тайн.

— И это верно, — неожиданно раздался в комнате тонкий голосок.

Оглянувшись, коты увидели маленького сиреневого человечка, который сидел на подоконнике и улыбался.

— Летяшка! — радостно закричали они и бросились обнимать гостя. — Как здорово, что ты снова с нами!

— Увы, друзья. Я всего лишь на минутку, — ответил сиреневый человечек.

— Почему?! — хором воскликнули Микки и Рикки.

— Меня как самого главного Профессора моей планеты пригласили на день рождения, — пояснил Летяшка.

— А у кого день рождения? — спросил малыш.

— У вашей Земли.

— А разве у неё бывает день рождения? — удивился Рикки.

— Конечно, бывает. У всех, кто родился, всегда бывают дни рождения, — улыбнулся гость.

— А где ты будешь праздновать?

— В Египте.

— В Египте?! — широко раскрыл глаза чёрный котёнок. — А почему там?

— Потому что, как сказал твой братец, с Египтом связано много тайн и интересных историй. Это древнее место, которое и выбрали для праздника.

— Возьми нас с собой, — воскликнул Рикки. — Братец, разве ты не хочешь побывать в Египте?

— Конечно, хочу. Но что скажет Летяшка? — ответил взрослый кот. — Навряд ли там пропускают всех подряд.

— Ты прав, мой друг, — подтвердил гость. — Туда не всех приглашают. Допустим, болтунам и хулиганам там места нет.

— Но мы не хулиганы! — воскликнул Рикки. — Мы очень хорошие и послушные коты.

— Это я знаю, — улыбнулся Профессор. — Ладно, уговорили.

— А тебя не отругают за самоуправство? — забеспокоился Микки. — Мы ведь не приглашённые, как ты.

— Думаю, что нет, — ответил Летяшка. — Перед входом каждого гостя пропускают через специальные лучи. Если гость злой или прилетел с нехорошими намерениями, это сразу становится видно, и ему запрещают входить. А вы у меня хорошие, — и он обнял своих друзей. — В Египте я вас познакомлю с очень интересным котом. Думаю, что вы с ним подружитесь. Ну что, полетели?

— Полетели, — радостно закричали коты, и от волшебного прикосновения Летяшки стали размером с пуговицу.

Профессор осторожно посадил их в карман сиреневого плаща и быстро вылетел через открытую форточку.

Вскоре котам стало жарко.

— Ф-фу, — отдуваясь, произнёс Рикки. — Вот это жара! Наверное, мы уже в Египте?

— В Египте, — подтвердил Летяшка, подлетая к огромному сфинксу. — Сейчас будет прохладнее, — и он юркнул через маленькое отверстие в лапе.

Действительно, стало гораздо холоднее.

— Вот мы и прилетели, — сказал Профессор, вынимая друзей из кармана и увеличивая до обычных размеров.

Коты огляделись. Они находились в широком светлом коридоре, который плавно опускался вниз и заканчивался высокой резной дверью. Кроме них, в коридоре никого не было. Летяшка подошёл к двери и произнёс какие-то слова. Дверь распахнулась, и друзья увидели перед собой поток перламутровых лучей, которые, как стена, загораживали им дорогу.

— Будем идти по одному, — предупредил Профессор и первым шагнул в этот поток.

Лучи вдруг вспыхнули, ярко заискрились, а потом успокоились, и Летяшка свободно прошёл дальше.

— Не бойтесь, — донёсся до котов голос друга.

Взрослый кот осторожно вошёл в перламутровый поток и замер. Вокруг него засверкали тысячи разноцветных искорок. Они были такие яркие, что он невольно закрыл глаза. А когда открыл, то увидел перед собой проход и улыбающегося Летяшку.

— Иди ко мне, — крикнул сиреневый человечек.

Микки вышел из лучей и подошёл к другу. Через мгновение к ним присоединился чёрный котёнок.

— Вот это да! — возбуждённо проговорил он. — Как там красиво!

Друзья подошли к следующей двери, половинки которой медленно разъехались в разные стороны, и они увидели перед собой огромный светлый зал под хрустальным куполом. В нём прохаживались необычного вида существа, которых с трудом можно было назвать людьми, а также диковинные животные, птицы и даже самые настоящие деревья на двух ножках.

— Не удивляйтесь, — шепнул Летяшка. — Это представители из разных галактик.

— Неужели они все так сильно уважают нашу Землю? — изумился Микки.

— Конечно, — кивнул головой Профессор. — Потому и здесь.

— Ой, а это кто? — удивлённо спросил чёрный котёнок.

Среди разноликой публики появился огромный кот белого цвета и совершенно лысый.

— Это охранник, — объяснил Летяшка. — Он очень умный и храбрый.

— А зачем его обрили? — прошептал Рикки.

— Его не обрили, — улыбнулся сиреневый человечек. — Это порода такая. Называется Древний Сфинкс.

— А что он охраняет? — поинтересовался взрослый кот.

— Много чего, — уклончиво ответил Профессор. — Именно с ним я и хотел вас познакомить. Постойте здесь, — и он быстро направился к коту.

Сфинкс его выслушал, а затем вместе с Профессором подошёл к Микки и Рикки. Он был наполовину выше и длиннее взрослого кота. Сверкнув голубыми глазами, охранник улыбнулся и произнёс:

— Здравствуйте. Меня зовут Гродас. Кто из вас Микки, а кто Рикки?

— Я Микки, — ответил взрослый кот.

— А я Рикки, — пискнул малыш. — Дяденька, а почему ты такой большой?

Гродас весело рассмеялся.

— А я и должен быть большим. Ведь я охранник, — ответил он.

— Друзья мои, — сказал Летяшка. — Вы тут пообщайтесь, а мне нужно сходить к начальству. Гродас, не оставляй их одних. Хорошо?

— Успокойся, всё будет в порядке, — заверил кот. — А чтобы они не скучали, я им покажу нашу библиотеку.

— Отлично, — одобрил Профессор и, махнув рукой, быстро удалился.

— Вы любите читать? — спросил Гродас.

— Конечно, любим, — ответили Микки и Рикки.

— Тогда пойдёмте со мной, — сказал кот и направился к белой лестнице.

По дороге друзья обратили внимание на золотую змейку, которая была изображена на многих картинах.

— Гродас, а что означает эта змейка? — поинтересовался Микки.

— Это символ рождения нашей планеты, — ответил кот.

— А почему у неё красные глаза?

— Это знак её работы. Если глаза погаснут, то наша Земля умрет. Вот я и охраняю её, чтобы этого не случилось, — объяснил охранник, открывая дверь в большую комнату.

Она была заполнена высокими стеллажами, на которых стояли книги.

— Вот это библиотека! — ахнул чёрный котёнок. — А как же достать книгу с самой высокой полки?

— Очень просто, — усмехнулся Гродас.

Он подошёл к небольшой лестнице-стремянке, нажал на кнопку, и она сама зашагала к Рикки.

— Ой! — испуганно воскликнул малыш и спрятался за братца.

— Не бойся, — рассмеялся Гродас. — Это робот в виде лестницы. Встань на ступеньку и скажи, какой стеллаж и какая полка тебя интересуют. А если захочешь опуститься назад, скажи ей, и она тебя опустит.

Рикки, недоверчиво поглядывая на Гродаса, вышел из-за братца и осторожно стал на ступеньку.

— Второй стеллаж, самая высокая полка, — приказал он.

Лестница слегка вздрогнула и спокойно зашагала к названному стеллажу. Далее она начала медленно вытягиваться вверх.

— Ой, — закричал Рикки, размахивая лапами. — Сейчас упаду!

— А ты держись за ручку на лестнице, — посоветовал Гродас.

Малыш послушно ухватился за небольшую ручку и уже более спокойно начал ждать приближения самой высокой полки. Наконец, лестница перестала вытягиваться, и чёрный котёнок огляделся по сторонам. Это было настоящее царство книг. Взяв наугад одну из них, Рикки прочитал название: «Древние послания жителей Тиамат планете Земля».

— Ну и ну, — удивленно подумал малыш. — Таких книг я ещё не видел.

Он открыл её и полистал. Вся книга была исписана незнакомыми буквами. Сложные чертежи занимали многие страницы.

— Да, она действительно древняя, — с уважением прошептал Рикки, поглаживая пожелтевшие листы.

Закрыв книгу, он поставил её на место. Вскоре малышу наскучило стоять на высоте, и он спустился вниз. Микки и Гродас о чём-то оживленно беседовали. Чтобы им не мешать, Рикки пошёл вдоль стеллажей и очутился возле какой-то небольшой двери. Открыв её, он оказался в совершенно пустой комнате, в конце которой находилась ещё одна дверь, но поменьше. Малыш осторожно открыл и эту дверь. К его удивлению, там тоже была пустая комната с ещё меньшей дверью.

— Зачем столько пустых комнат? — подумал Рикки, открывая следующую дверь.

За ней начинался длинный коридор, в конце которого что-то мелькнуло. В чёрном котёнке проснулся азарт охотника, и он осторожно пошёл по коридору. Не доходя до поворота, малыш вдруг услышал тихий шёпот.

— Судя по чертежу, мы идём в правильном направлении, — кто-то сказал низким голосом.

— А я в этом и не сомневаюсь, — ответил второй голос, более тонкий, и угрожающе добавил: — Ох, и праздничек мы им устроим! Навсегда запомнят!

— А змейка тяжёлая? — спросил кто-то писклявым голосом.

— Вот когда украдём её, тогда и узнаем, — ответил низкий голос.

Услышав про змейку, Рикки насторожился. Тем временем писклявый голос произнёс:

— Давайте отдохнём. Мы и так проделали немалый путь.

— Ты прав, — согласился второй голос и усмехнулся. — А ты прыткий. Как быстро подкоп сделал!

— Ну не зря же нас называют копальщиками, — гордо ответил писклявый голос.

— Вас копальщиками, а нас ухватчиками, — важно сказал низкий голос. — Если что ухватим, никто не вырвет!

— А что бы вы делали без моих чертежей? — насмешливо проговорил более тонкий голос. — Где бы вы копали, и что ухватывали?

— Фи! А как бы ты проник сюда со своими чертежами? — фыркнул копальщик. — Лучше скажи, в них указано, как её испортить?

— Конечно. Сперва нужно нажать на правый глаз змейки, а потом на левый. Когда оба погаснут, тогда конец и ей, и Земле.

— И вот тогда мне дадут премию, — мечтательно произнёс писклявый голос.

— Тихо, — предупредил ухватчик. — Если услышат охранники, то конец и твоей премии, и моему повышению по службе.

Услышав последние слова грабителей, Рикки больше не медлил, и начал тихо отползать назад. Ведь если они его обнаружат, то обязательно разделаются с ним. Закрыв за собой первые двери, он пулей помчался к библиотеке. Подбежав к мирно беседующим котам, он громко выпалил:

— Здесь грабители! Они хотят украсть золотую змейку. У них даже чертежи есть.

— Как же им удалось проникнуть сюда? — нахмурился Гродас. — Ведь столько охраны вокруг!

— Они подкоп сделали. Я сам слышал, — воскликнул Рикки.

— Друзья, немедленно возвращайтесь к Профессору, — приказал Гродас. — А я здесь сам разберусь, — и он быстро выбежал из библиотеки.

— Вот так история, — задумчиво проговорил Микки. — А сколько было грабителей?

— Судя по голосам, трое, — ответил чёрный котёнок.

— Значит, их трое, а Гродас один?! — воскликнул взрослый кот. — А если он не справится?!

— Братец, побежали быстрей к Летяшке и всё ему расскажем, — заволновался чёрный котёнок, и друзья помчались искать сиреневого человечка.

Вернувшись в огромный зал, они сразу же увидели Профессора.

— Что-то случилось? — спросил он, заметив встревоженные мордашки друзей.

— Ещё нет, но может, — ответили коты и, отведя его в сторону, торопливо поведали о происшедшем.

— А ты сможешь показать то место, где слышал их? — спросил Профессор.

— Конечно, смогу, — воскликнул Рикки и увлёк за собой друзей.

Миновав библиотеку и пустые комнаты, он остановился в коридоре.

— Вот здесь я их услышал, — прошептал чёрный котёнок. — А они были за этим углом.

Летяшка тихо подошёл к повороту коридора и осторожно выглянул из-за угла.

— Ну что там? — прошептал Микки.

— Никого нет, — ответил Профессор и задумался. — Знаете, нужно немедленно оповестить начальство. Возвращайтесь в зал, а я полечу к руководству.

Глядя вслед улетающему Летяшке, Микки с сожалением проговорил:

— Эх, были бы у нас крылья, мы бы сразу нашли и Гродаса, и этих грабителей.

— Да, плохо без крыльев, — согласился чёрный котёнок.

Возвращаясь назад, друзья вошли в библиотеку, и тут взгляд Рикки невольно остановился на лестнице-стремянке.

— Братец, — воскликнул он. — А давай испытаем эту лестницу? Вдруг она не только ходит, но и летает?

— Давай, — согласился Микки.

Коты приблизились к лестнице.

— Гляди, сколько на ней кнопочек, — проговорил малыш. — Какую выберем?

— Давай хоть эту, — сказал взрослый кот и нажал на кнопку жёлтого цвета.

— Что вы от меня хотите? — вдруг произнесла лестница скрипучим голосом.

От неожиданности друзья растерялись.

— Почему вы молчите? — спросила лестница.

— А почему ты раньше не разговаривала? — поинтересовался Микки.

— Сейчас вы нажали на говорящую кнопку. Что вы хотите?

— Ты можешь летать?

— Я всё умею. Я — робот-универсал или просто Ру. Приказывайте.

— Мы хотим найти Гродаса и трёх грабителей. Отвези нас к ним.

— Становитесь на ступеньку и держитесь покрепче, — приказал робот.

Не успели друзья ухватиться за небольшие ручки, как лестница внезапно задрожала, приняла горизонтальное положение и бесшумно вылетела из библиотеки. Многочисленные двери, попадавшиеся на её пути, сами открывались и закрывались.

— Ничего себе! — изумлённо прошептал Рикки. — Вот так лестница!

Микки всё это время напряжённо смотрел вперёд. Вдруг лестница остановилась перед большой кучей земли.

— Ты почему остановилась? — спросил взрослый кот.

— Под этой кучей лежит Гродас. Его нужно спасать, — коротко проговорила лестница-робот.

Друзья мгновенно соскочили со ступеньки и начали разгребать землю. Вскоре показалась голова кота. Он едва дышал.

— Гродас, что случилось? — взволнованно закричали Микки и Рикки.

Не открывая глаз, охранник тихо сказал:

— Они напали на меня сзади, сильно избили и закопали. У них золотая змейка. Спасайте её!

— А как же ты? — воскликнул Микки. — Мы тебя здесь не оставим! Ру, — приказал он лестнице. — Помоги нам.

Лестница распласталась перед друзьями и терпеливо ждала, когда Микки и Рикки втянут на неё Гродаса.

— А теперь летим к грабителям, — решительно скомандовал взрослый кот, одной лапой придерживая пострадавшего охранника.

Робот вздрогнул и быстро помчался вперед. Вскоре коты увидели три фигуры, которые стояли возле стены и о чём-то спорили. Они были совершенно непохожие друг на друга. У одной была огромная голова, у другой большие руки, а третья была очень худая и длинная.

— Это моя змейка, — низким голосом кричала фигура с большими руками. — Я всё равно не отдам её вам!

— Нет, моя! — кричала другая фигура с огромной головой, вырывая у первой фигуры что-то блестящее. — Если бы не мои чертежи, ты никогда бы её не увидел!

— А если я не выкопаю проход, то вас здесь закопают, как я сейчас закопал охранника, — ехидно сказала третья фигура. — Так что отдайте её мне.

Они так увлеклись спором, что не заметили, как возле них остановилась лестница, и с неё спрыгнул взрослый кот. Подбежав к первой фигуре, он с силой потянул к себе золотую змейку. Но не тут-то было. Ухватчик так крепко держал её, что даже неожиданная атака со стороны Микки на него не подействовала.

— Ты кто такой? — заорал ухватчик.

— Отдай змейку, — приказал взрослый кот.

— Да откуда ты взялся?! — сердито крикнула вторая фигура с огромной головой. — Нас только троих посылали за змейкой.

— Это неважно, — ответил Микки. — Змейка не ваша. Отдайте по-хорошему.

— А то что будет? — угрожающе произнесла вторая фигура.

— Если не отдадите по-хорошему, то и с вами поступят не по-хорошему. Сюда уже идёт помощь, — соврал взрослый кот, который и сам не знал, что будет дальше.

— Идёт помощь? — растерянно проговорил ухватчик и ослабил хватку.

Микки воспользовался заминкой, выхватил из его рук золотую змейку и помчался к лестнице. Но его догнали грабители. Завязалась драка. Копальщику удалось отобрать змейку. Он быстро побежал к стене и заработал всем телом, вкручиваясь в неё как буравчик. Видя такое дело, Рикки соскочил с лестницы и схватил его за ногу.

— А ну вылазь! — закричал он, напрягая все силы.

Но котёнок был ещё слишком мал, чтобы осилить копальщика. И тогда на помощь подоспел Гродас, который, наконец, пришёл в себя. Одним рывком он вытянул из дырки копальщика и отобрал золотую змейку. В это время Микки отчаянно дрался с двумя грабителями. Гродас отдал змейку Рикки и приказал залезть на лестницу, после чего бросился на помощь взрослому коту. Это была ожесточённая драка! Копальщик, видя, что змейка находится у малыша, незаметно подобрался к лестнице и хотел взобраться на неё. Но она взбрыкнула, как норовистая лошадь, и угрожающе произнесла:

— А ну не лезь!

В это время коридор неожиданно осветился ярко-зелёным светом, и перед дерущимися появились Летяшка и двое мужчин огромного роста. Грабители, увидев прибывших, замерли на месте и стали бурого цвета.

— Мы больше не будем. Простите нас, пожалуйста, — жалобно проговорили они.

— Знаем, что не будете, потому что не сможете, — усмехнулся один из прибывших.

Грабители вдруг начали одновременно дрожать всем телом и рассыпаться на мелкие кусочки. Вскоре от них ничего не осталось, даже кусочки исчезли.

— Так будет со всеми, кто позарится на золотую змейку, — сурово произнесли неожиданные спасители.

Микки и Рикки, не веря своим глазам, смотрели на них и растерянно улыбались.

— Вы Локер и Игути — Великие Люди из Артазии? — наконец, спросили они.

— Да, — улыбнулись спасители.

— А как вы оказались в Египте?

— А мы везде, — ответил Игути. — И здесь тоже. Спасибо вам за помощь. Золотая змейка всем нам очень дорога.

— А почему она не дорога этим грабителям? — спросил чёрный котёнок. — Они даже сломать её хотели! — и он ещё крепче прижал к себе змейку.

— Увы, — вздохнул Игути. — Ради денег, которые им пообещали наши враги, эти грабители были готовы совершить любую подлость. Они знали, что золотая змейка — это дорога к сердцу нашей планеты. Сломаешь змейку — остановится сердце, и тогда погибнет наша Земля. Только им было всё равно.

— Но ведь могут прийти другие грабители и снова украсть её! — воскликнул Рикки.

— Могут, — согласился Игути. — Но теперь наша змейка будет храниться в таком месте, что никогда ни один грабитель её не найдёт!

— Ты слышала? Теперь никто тебя не украдёт,  — обратился чёрный котёнок к змейке. — Так что будь спокойна, — и он бережно вручил её Великим Людям.

Золотая змейка неожиданно засверкала красными глазами.

— Ой, она нам подмигнула! — воскликнули Микки и Рикки.

Услыхав слова друзей, Великие Люди улыбнулись.

— Это так змейка благодарит всех за спасение, — объяснил Локер. — Потому что вы все достойны нашего уважения, — и он обвёл ласковым взглядом гостей и Гродаса. — А сейчас продолжайте праздновать день рождения Земли.

Через время Микки, Рикки и Летяшка снова оказались в огромном зале среди праздничной толпы приглашённых. С картин на них смотрела золотая змейка и, как казалось друзьям, благодарно улыбалась.