— Братец, а тебе не кажется, что мы скучно живём? — спросил, лениво потягиваясь на диване, чёрный котёнок по имени Рикки. — Никакого разнообразия нет!

— Угу, — ответил чёрно-белый кот, не отрываясь от чтения толстой книги.

— И на улицу нельзя выйти: дождь с утра льёт, — продолжал говорить малыш. — Ты согласен со мной?

— Согласен, — машинально проговорил Микки, переворачивая страницу.

Чёрный котёнок спрыгнул с дивана и залез на подоконник.

— А луж как много! — воскликнул он, глядя в окно. — И ветер сильный. Не погуляешь!

— А ты книгу почитай, — посоветовал взрослый кот. — Вот и скука пройдёт.

В это время в прихожей хлопнула входная дверь, и раздался голос Дедушки.

— Ну и погодка! Пока из магазина шёл, промок до нитки, — снимая обувь, проговорил он. — Но зато соседа встретил. Вчера из плаванья вернулся.

— Архипа Петровича? — воскликнул Рикки, выбегая в прихожую.

— Да, Архипа Петровича, — подтвердил Дедушка. — Зовёт в шахматы играть.

Чёрный котёнок не любил эту игру, чего не скажешь о Микки. Он сразу перестал читать книгу и тоже вышел в прихожую.

— Ну и как, ты согласился? — спросил он.

— Конечно, согласился, — ответил Дедушка, проходя на кухню. — Разве можно отказаться от такого предложения? Шахматы — это игра умных! — изрёк он, ставя на стул сумку с продуктами.

— А когда мы пойдём? — поинтересовался Микки — большой любитель игры.

— Вечером. Сейчас Архип Петрович пошёл по своим делам.

— А Африканыч дома? — спросил чёрный котёнок.

— Конечно. В такую погоду сильно не разгуляешься.

— Братец, а давай сейчас пойдём к Африканычу? — повернулся к взрослому коту Рикки. — Посидим, поговорим.

— Но мы же и так вечером пойдём к нему, — возразил Микки. — Чего ходить дважды?

— Ага, вы будете только в шахматы играть, а не говорить! — воскликнул малыш. — А что я буду делать?! — и он с обиженным видом отвернулся.

Взрослый кот взглянул на Рикки и с улыбкой произнёс:

— Ладно, можно пойти и сейчас.

— Ура! — радостно закричал котёнок и бросился обнимать любимого братца.

Архип Петрович со своим верным другом Африканычем жили в одном доме с Микки и Рикки, и даже в одном подъезде. Поднимаясь по лестнице, коты встретили соседку.

— Здравствуйте, тётя Поля, — весело проговорил чёрный котёнок.

— Здравствуйте, — приветливо ответила соседка, доставая ключ из кармана.

— А мы к Африканычу идём, — не удержавшись, похвастался Рикки. — Он из плаванья вернулся.

— Это хорошо, что вы с ним дружите, — улыбнулась Полина Ивановна.

Она давно знала эту семью и, по просьбе Архипа Петровича, не раз убирала в их квартире.

Африканыч встретил друзей с большой радостью. Это был серьёзный и очень умный попугай. Вместе со своим Хозяином — капитаном корабля «Эврика» он не раз бороздил необъятные просторы морей и океанов, бывал во многих странах, попадал в сильнейшие штормы и знал много интересных историй.

— Как хорошо, что вы пришли, — сказал Африканыч. — Проходите, пожалуйста.

Коты вошли в комнату, которая скорее была похожа на музей, чем на жилое помещение, и изумлённо замерли. К тем предметам, которые они видели раньше, прибавилось много новых. На столе, полу, стеллажах лежали в строгом порядке необычной формы топорики, луки с зубчатыми стрелами, диковинные вазочки, покрытые разноцветным бисером, головные уборы индейцев и многое другое. Глаза у гостей загорелись неподдельным интересом.

— А это что? — спросил чёрный котёнок, показывая на что-то узкое и длинное.

— Это рог носорога, — объяснил Африканыч.

— А разве у носорогов бывают рога? — удивился Рикки.

— Бывают. У кого один, у кого два. А растут прямо на носу.

— На носу?! — ахнул малыш и невольно потрогал свой нос.

— Ну да, на носу, — усмехнулся попугай. — Ведь и само слово «носорог» говорит об этом: нос и рог.

— Но это же некрасиво!

— Зато удобно защищаться от врагов. Видишь, какой он острый? Если догонит и подденет, мало не покажется. А бегают носороги очень быстро.

— Д-да, — с невольным уважением в голосе произнёс Рикки и перешёл к следующему экспонату. — А это что?

— Это зубы акулы.

— Настоящей акулы?! — поразился чёрный котёнок. — И ты её видел?

— Конечно. В этот раз мы с Хозяином побывали во многих странах. А то, что вы видите перед собой, — это подарки наших друзей.

— Замечательные подарки! — с восхищением произнёс Микки, разглядывая каждый предмет. — А что находится в этом мешочке? — спросил он.

— Это трава. Она растёт в джунглях, — объяснил Африканыч.

Рикки, который рассматривал серебряный кортик, весело рассмеялся.

— Трава? — воскликнул он. — Да что, у нас своей нет?

— Такой, как эта, нет, — серьёзно ответил попугай. — Её называют волшебной.

— Волшебной? — удивился взрослый кот. — Но почему?

— Потому что она помогает всем, кому плохо. Её нужно положить в чашу, поджечь и этим дымом обкуривать комнату. Плохое сразу уйдёт.

— А откуда ты это знаешь? — спросил Рикки.

— От старого и очень умного африканца, с которым подружился мой Хозяин. Вообще в этот раз с нами происходило много интересных событий, — продолжал говорить попугай. — Однажды мы высадились на берег и углубились в джунгли. Вдруг быстро потемнело, и хлынул дождь.

— Как у нас? — спросил малыш, оглядываясь на окно.

— Да ты что! — рассмеялся Африканыч. — Это был настоящий ливень, который мгновенно превратился в сплошную стену из воды. Одновременно сверкали сотни молний, а гром гремел, как тысяча барабанов. Это была настоящая тропическая гроза! А потом мы встретились с очень гостеприимным племенем, жители которого привели нас в хижину, сытно накормили, а затем, когда прекратился дождь, устроили в нашу честь самый настоящий концерт. Под непрерывный бой барабанов всё население весело пело и плясало. Знаете, как интересно было! — Попугай на секунду задумался, а потом сказал: — А ещё я видел саранчу. Вы когда-нибудь слышали о ней?

— Конечно, слышали, — уверенно ответил взрослый кот. — Это насекомое, которое ест листья на кустах и деревьях.

— Правильно. Но вы не представляете, с какой скоростью она всё это ест! — воскликнул Африканыч. — Однажды мы присели отдохнуть. Недалеко от нас простиралось обширное зелёное поле, на котором было что-то посажено. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась большая туча. Пролетая над зелёным полем, она вдруг опустилась на него и покрыла все ростки. Это была огромная стая саранчи. Минут через десять стая поднялась в воздух и улетела, а вместо зелёных ростков на поле торчали голые стебли.

— Неужели всё съели?! — воскликнул Рикки.

— Вот именно. Ни одного листочка не оставили. Саранча — это настоящее бедствие для людей!

— А ты читал о деревьях, похожих на зонтики? — спросил Микки.

— Не только читал, но и видел, — ответил попугай. — Их ещё называют каучуковыми деревьями.

Услышав эти слова, взрослый кот обрадовался.

— Расскажи, пожалуйста, — попросил он. — Я только что начал читать о них книгу.

— С превеликим удовольствием, — согласился Африканыч, который очень любил блеснуть своими знаниями.

Микки и Рикки удобно устроились в мягком кресле и приготовились слушать. Но обилие незнакомых слов немного утомили малыша, и он не заметил, как уснул. Проснулся оттого, что братец горячо благодарил Африканыча за интересный рассказ и обещал прийти вечером играть в шахматы.

— Приходите. Я буду очень рад, — сказал попугай, провожая гостей.

Спускаясь по лестнице, коты вновь увидели Полину Ивановну. Она стояла на лестничной площадке и растеряно смотрела на них.

— Тётя Поля, что случилось? — спросил Микки.

— Т-там кто-то хулиганит, — заикаясь, ответила соседка, кивая на дверь своей квартиры.

— Кто? — удивился взрослый кот.

— Н-не знаю. Я его не вижу, а он меня видит, — испугано произнесла женщина и начала рассказывать. — Я мыла посуду и складывала в стопку. Вдруг верхняя тарелка взлетает вверх и падает на пол, за ней следующая. Я кинулась поднимать. Неожиданно из хозяйственной сумки выскакивает огурец, за ним кочан капусты, и несутся прямо на меня. Я еле успела отскочить. Но когда подпрыгнул зонтик и понёсся в мою сторону, вот тут я поняла, что в квартире завелся невидимый хулиган, и выбежала за дверь. Эх, если бы я его видела, то схватила бы швабру и выгнала вон. Но, к сожалению, я не вижу, и что теперь делать, не знаю, — и соседка печально вздохнула. — Послушайте, — вдруг встрепенулась она. — А может быть, вы мне поможете? Говорят, что у котов зрение лучше, чем у людей.

— Это верно, — гордо ответил Микки. — Мы можем видеть то, что вы, люди, не видите. Так что с удовольствием вам поможем. Правда, малыш? — обратился он к чёрному котёнку.

— Конечно, — воскликнул Рикки. — Сейчас пойдём и прогоним этого нахала!

Войдя в прихожую, коты замерли. В квартире было тихо. Внимательно оглядевшись по сторонам, друзья направились в кухню. На пути им попались разбитые тарелки и кочан капусты.

— Тихо! — вдруг прошептал взрослый кот, прислушиваясь. — Ты слышал звук?

— Нет, — недоуменно ответил чёрный котёнок.

— Значит, мне показалось. Пошли дальше, — сказал Микки.

Рикки последовал за ним, но на пороге кухни оглянулся и удивлённо замер. Из-за холодильника появился бело-серый дымок, который, сгущаясь, стал принимать форму шара. Из него выросли руки и огромная голова с глазами и большим ртом.

— Братец! — завопил Рикки. — Я его вижу. Это привидение!

Взрослый кот мигом вернулся в кухню и встретился со злобным взглядом странного существа, которое повисло в воздухе. Поняв, что коты его видят, привидение заносчиво проговорило:

— Чего вы сюда пришли? Здесь я живу.

— С каких это пор ты стал здесь жить? — нахмурясь, спросил Микки, глядя на дымчатого нахала.

— Какая тебе разница?! — грубо ответило привидение. — Убирайтесь, пока я вас не поколотил.

— Ух, какой же ты грозный! — запальчиво воскликнул Рикки. — Только попробуй!

Дымчатый шар быстро подлетел к кухонному столу и, схватив чашку в голубой горошек, метнул в чёрного котёнка. Малыш увернулся, и чашка пролетела мимо.

В это время Микки, размахивая полотенцем, помчался за привидением. Но оно легко взмыло вверх и, схватив с полки вазу, швырнуло во взрослого кота. Микки отскочил в сторону, а чёрный котёнок быстро прыгнул на шкаф, где находился дымчатый шар. Но пока он летел в прыжке, привидение легко переместилось в противоположный угол.

— Не догонишь, не догонишь, — закричало оно, уверенное в своих силах.

— Ты гляди, какой бессовестный! — возмутился Рикки и, соскочив со шкафа, запустил в нахала зонтиком, который лежал на полу.

Привидение отскочило в сторону и весело запрыгало.

— Такая игра мне нравится, — сказало оно. — Давайте всё здесь крушить, чтобы ничего не осталось целым!

— Ещё чего! — воскликнул Микки. — Тётя Поля не такая богатая, чтобы потом всё покупать.

— А ей и не придётся покупать, — уверенно заявил дымчатый нахал. — Здесь буду жить я, а она на улице.

— Не будет по-твоему! — сердито возразил взрослый кот. — Убирайся отсюда!

— И не подумаю, — ответило привидение. Оно прекрасно знало, что коты не летают, и поэтому перевес сил был на его стороне. — Лучше догоните меня, — и дымчатый шар легко вылетел из кухни.

Рассерженные коты помчались за ним. Перескакивая со стола на люстру, потом на сервант, а с него на телевизор, они старались поймать нахала, но он мгновенно уходил от преследователей, перелетая из комнаты в комнату.

— Братец, так мы его не догоним, — запыхавшись, прошептал Рикки. — Как же его выкурить из квартиры?

Взрослый кот на секунду задумался.

— Выкурить, говоришь? — проговорил он, а потом воскликнул. — Я придумал! — и оглянулся на хулигана, который настороженно прислушивался к его словам. — Давай лучше поговорим в другом месте, — предложил Микки и направился к выходу.

— Вы что там задумали? — закричало привидение. — Решили меня победить? Так зря стараетесь. Ничего у вас не получится, — и оно самоуверенно ухмыльнулось.

Выйдя на лестничную площадку, коты увидели тётю Полю.

— Уже прогнали? — с надеждой в голосе поинтересовалась она.

— Пока нет, но прогоним, — решительно сказал Микки и быстро помчался вверх по лестнице.

— Братец, что ты задумал? — спросил малыш, едва поспевая за ним.

— Потом узнаешь, — ответил взрослый кот, останавливаясь возле двери Африканыча.

Увидев друзей, попугай сильно удивился.

— Что случилось? — воскликнул он.

— Нужна твоя помощь, — произнёс Микки и рассказал о привидении.

— Ты хочешь попробовать действие волшебной травы? — догадался Африканыч.

— Да, иначе его не выгонишь, — сказал взрослый кот.

— Хорошо, — согласился попугай. — Вот тебе чаша, трава и спички. Моя помощь нужна вам?

— Думаю, что справимся сами, — ответил Микки. — Главное, чтобы трава не подвела.

Спустившись к тёте Поле, он поджёг траву и вошёл в квартиру. За ним следовал его маленький друг. Став в прихожей, коты внимательно наблюдали за травой. Внезапно она вспыхнула ярким пламенем, которое через пару секунд уменьшилось до маленькой искорки, потом слегка потемнела и стала испускать голубой дым. Из дальней комнаты выглянуло привидение.

— Неужели вернулись? — удивилось оно и вдруг громко чихнуло. — А я думал, что уже не придёте, — и снова чихнуло. — Фу, какая вонь! Что вы принесли?

— То, что тебе не понравится, — насмешливо произнёс кот, приближаясь к дымчатому нахалу с чашей в лапах.

— Не подходи! Апчхи! Не подходи, я сказал! — замахало руками привидение, отлетая к окну. — Я терпеть не могу этот запах!

— Вот и хорошо, — усмехнулся Микки. — Быстрее уберёшься отсюда.

— Ты выкурить меня хочешь?!

— Какой же ты догадливый, — ответил взрослый кот. — Это то, что нам надо.

— Погоди, — закричало привидение. — Давайте договоримся. Так и быть, я поделюсь с вами. Вы будете жить в одной комнате, я в другой, а кухня и коридор будут общими.

— Что?! — возмутился Микки.

— Ну, хорошо, хорошо. Вы будете жить в двух комнатах, я на кухне, а коридор будет общим. Согласны?

— Ты собрался делить чужую квартиру?! — заорал взрослый кот. — А ну пошёл прочь отсюда! — и он быстро направился к нахалу.

— Апчхи, апчхи, — отчаянно зачихало привидение и поспешно вылетело через открытую форточку.

— И больше никогда не появляйся здесь! — закричал ему вдогонку Микки. — Ты понял?

— Да что я, с ума сошёл, чтобы возвращаться! — донёсся издалека голос нахала. — Сами нюхайте эту гадость!

Проводив его взглядом, взрослый кот повернулся к Рикки и сказал:

— Вот мы и выкурили этого наглеца. Спасибо траве. Без неё ничего бы не вышло, — и он осторожно погасил искорку, которая мерцала, испуская голубой дымок.

— Вот это трава! — восхищённо воскликнул чёрный котёнок. — Действительно волшебная!

Открыв входную дверь, Микки весело произнёс:

— Тётя Поля, всё в порядке. Его уже нет.

— А кто это был? — спросила Полина Ивановна. — Вы его видели?

— Конечно, видели. Это было нахальное привидение, которое хотело поселиться в вашей квартире, а вас выгнать на улицу.

— Да ты что?! — ахнула тётя Поля. — Какой бессовестный!

— Но вы не беспокойтесь. Мы провели с ним беседу, и нахал улетел, — сказал взрослый кот.

Женщина переступила порог своей квартиры и внезапно остановилась.

— А вдруг оно вернётся?! — испуганно проговорила она.

— Не вернётся, — уверенно ответил Микки. — А если рискнёт, у нас есть хорошее средство, — и он нежно погладил чашу с травой.

— А что это? — спросила тётя Поля.

— Это волшебная трава, которую дал Африканыч. С её помощью мы и выкурили привидение, — объяснил взрослый кот. — Так что живите спокойно.

— Огромное вам спасибо, — растроганно поблагодарила друзей Полина Ивановна. — Что бы я без вас делала?! А знаете что? Зовите Африканыча, и мы сейчас устроим настоящий пир.

— Это можно, — согласились коты и помчались наверх.

Вскоре Микки, Рикки, попугай и тётя Поля дружно сидели за праздничным столом, ели вкусные блюда, которые приготовила хозяйка, и обсуждали последние события. А потом Африканыч рассказывал интересные истории о своих путешествиях по разным странам.

Вволю наевшись и наслушавшись рассказов, Микки и Рикки возвращались домой.

— Как хорошо было, — сказал чёрный котёнок. — И поели, и поговорили.

— А главное, помогли тёте Поле, — проговорил взрослый кот, открывая дверь в свою квартиру.

На пороге стояло привидение. Все трое замерли, широко раскрыв глаза.

— Т-ты здесь?! — заикаясь, растеряно произнёс Микки.

— А в-вы почему здесь? — также заикаясь, спросило привидение.

— Мы здесь живём.

— Живёте?! — испуганно закричал дымчатый нахал. — Только этого мне не хватало! — и, проскользнув между котами, пулей вылетел из подъезда.

— Ну и ну! Вот так история, — покачал головой взрослый кот. — Но теперь мы точно знаем, что он боится не только травы, но и нас, и сюда больше никогда не вернётся, — и Микки с видом победителя закрыл входную дверь.