Стоял погожий солнечный денёк. Пушистые облака неспешно плыли по голубому небу, невольно завораживая взгляд. В густой зелени деревьев стоял маленький дачный домик. От деревянной калитки до самого крыльца тянулась узкая дорожка, по бокам которой росли пышные кусты с красными розами. Возле невысокого забора под большим зелёным лопухом спал взрослый кот Микки. Во сне он иногда вздрагивал, переворачивался с одного бока на другой и даже что-то мурлыкал. Из домика вышла Бабушка. За ней выскользнул маленький чёрный котёнок по имени Рикки. Оглядевшись по сторонам, он вдруг заметил спящего кота. Подкравшись к нему, малыш, хитро прищурясь, пощекотал травинкой у него под носом.

— Апчхи, — громко чихнул Микки и открыл глаза.

— А, это ты, — сонно промурлыкал он. — Не мешай спать!

— Братец, давай поиграем? — предложил Рикки.

— Да кто же играет после сытного обеда? — удивился взрослый кот. — После еды на сон тянет.

— А вот меня не тянет, — заметил малыш.

В это время на заборе появился белорыжий котёнок по имени Мурлыш. Но многие звали его просто Мурлышка.

— Привет, соседи, — поздоровался он. — Когда приехали?

— Вчера, — ответил Рикки.

— На машине?

— Нет, на поезде.

Взрослый кот недовольно покосился на котят.

— Могли бы и в другом месте поговорить, — проворчал он. — Дайте хоть немного поспать!

Котята переглянулись.

— Послушай, — шепнул Мурлышка. — Пошли ко мне. В футбол поиграем, потом я тебя сметаной угощу.

— Сметаной? — встрепенулся Рикки. Он очень любил сметану. — Конечно, пошли, — и он повернулся к коту. — Братец, мы немного погуляем.

— Вот и правильно, — одобрил Микки, сладко зевая. — И вам хорошо, и мне хорошо.

Он проводил сонным взглядом котят и свернулся в клубок.

В соседнем дворе было тихо. Большой белый петух с алым гребешком на голове, взглянув на друзей, равнодушно отвернулся и направился в курятник. Мурлыш, увидев возле лестницы маленький мячик, побежал к нему, но его вдруг остановил голос Рикки.

— Послушай, — сказал он. — А давай сначала ты меня сметаной угостишь, а потом мы в футбол поиграем?

— Можно и так, — согласился белорыжий хозяин. — Пошли за мной.

Котята вошли в дом, где на полу возле печки стояло пустое блюдце. Мурлыш быстро наполнил его сметаной.

— Угощайся, — радушно предложил он. Рикки с удовольствием лизнул содержимое.

— Как вкусно! — восторженно воскликнул он, громко причмокивая. — Давно я такую не ел, — и котёнок с наслаждением набросился на еду.

Вскоре сметана закончилась.

— Хочешь ещё? — предложил Мурлыш.

— Не откажусь, — заулыбался Рикки.

Белорыжий хозяин снова наполнил блюдце.

— Ешь, — сказал он. — Я тоже люблю сметану. Каждый день её ем. Наша корова дает много молока, а Хозяйка делает из него сметану.

Пока Мурлыш рассказывал, Рикки расправился с содержимым второго блюдца.

— Уф, — слегка отдуваясь, проговорил малыш и погладил себя по животу. — Видишь, как вырос? У меня такого ещё не было.

— А у меня был, даже больше твоего, — разглядывая живот друга, произнёс Мурлышка. — Однажды я так объелся, что мне плохо стало!

— От сметаны? — удивился Рикки.

— От сметаны, — подтвердил Мурлыш.

— Этого быть не может! — уверенно произнёс чёрный котёнок. — От сметаны никогда не бывает плохо. Вот я бы сейчас ещё столько же съел.

— Столько же?! — недоверчиво поглядел на него белорыжий котёнок. — И осилишь?

— А что тут такого? — беспечно произнёс Рикки. — Это же сметана.

— Хорошо, — согласился Мурлышка и в третий раз наполнил блюдце. — Ешь, мне не жалко, — и отошёл в сторону.

Малыш с удовольствием принялся за еду. Но, съев половину, он вдруг почувствовал необычную тяжесть в животе. Любитель сметаны незаметно глянул на друга. Увидев его заинтересованный взгляд, он пересилил себя и всё-таки доел сметану, которая теперь казалась ему совсем не вкусной.

— Какой ты молодец! — с восхищением воскликнул Мурлышка. — Ты настоящий чемпион по поеданию сметаны!

— Да ладно тебе, — скромно ответил польщённый Рикки. — Давай лучше в футбол поиграем?

— Давай, — радостно встрепенулся Мурлыш и первым выбежал из дома.

Во дворе медленно прохаживались три курицы, а петух с алым гребешком на голове стоял в стороне и важно на них поглядывал. Увидев котят, он громко кукарекнул и повёл своих подружек в сад. Показав на два рядом растущих дерева, Мурлышка произнёс:

— Это будут наши ворота. Кто больше забьёт голов, тот и победит. Согласен?

— Согласен, — кивнул головой Рикки, невольно дотрагиваясь до живота. Он показался ему уж слишком большим.

Мурлыш ударил лапой по мячу и быстро за ним помчался. Чёрный котёнок бросился наперерез, чтобы перехватить мяч, но лапы почему-то стали тяжёлыми, а живот тянул к земле. Соперник в это время вырвался вперёд и лихо забил гол.

— Ура, — радостно закричал он. — Один-ноль в мою пользу.

Рикки молча кивнул головой. Былая радость куда-то исчезла. Белорыжий котёнок, раззадоренный победой, вновь ударил по мячу. Меткое попадание в ворота вызвало у него новую бурю восторга.

— Если ты чемпион по поеданию сметаны, то я чемпион по забиванию голов, — восторженно воскликнул он, а затем удивлённо спросил. — А ты почему невесёлый?

— Живот мешает, — признался Рикки. — Начинаю бежать, а он к земле тянет и булькает. Лучше я домой пойду.

— Ну вот, — расстроился Мурлышка. — Ещё по-настоящему не играли, а ты уже домой собрался. Может быть, всё-таки останешься?

— Не-а, — произнёс чёрный котёнок. — Микки был прав, когда говорил, что после сытного обеда нужно отдохнуть, — и он решительно направился к забору.

Недовольный Мурлышка последовал за ним.

— Лучше бы мы сначала в футбол играли, а потом ты сметану ел, — проворчал он.

Подойдя к зелёному забору, Рикки хотел, как обычно, легко перелезть через него, но не тут-то было. Большой живот упорно тянул вниз и мешал движению.

— Да что же это такое?! — нахмурился чёрный котёнок. — Я даже на забор не залезу!

— А ты через калитку пройди, — посоветовал Мурлышка.

— Ещё чего! — возмутился Рикки. — Пусть Бабушка через калитку ходит, а я настоящий кот, который лазит по крышам, заборам и деревьям! Ничего, я сейчас что-нибудь придумаю, — и он начал внимательно осматривать забор.

Белорыжий друг с возрастающим интересом наблюдал за ним. Былое недовольство из-за несостоявшейся игры уже прошло. Зайдя за куст смородины, Рикки нагнулся и увидел небольшую выемку в заборе.

— Придумал, — воскликнул он. — Под этой выемкой я вырою лаз и пролезу через него.

— Ух ты! — радостно произнёс Мурлышка. — Это ты здорово придумал. Давай мы будем двумя смелыми разведчиками, которые незаметно пробираются в тыл врага?

— Можно и так, — согласился Рикки и начал выгребать землю из-под выемки в заборе. Но работа двигалась медленно и он быстро устал.

— Отойди в сторону. Теперь я поработаю, — сказал белорыжий котёнок.

Малыш молча уступил ему место и сел на траву. Мурлышка энергично заработал лапками. Вскоре под выемкой в заборе образовался небольшой проход.

— Всё, теперь можно лезть, — уверенно произнёс он и первым полез через лаз. Оказавшись на другой стороне, котёнок, как настоящий разведчик, сразу припал к земле и осторожно огляделся.

— Всё тихо, — наконец произнёс он. — Враги спят. Можешь лезть спокойно.

— Есть лезть спокойно, — чётко, по-военному, ответил Рикки, у которого перестало булькать в животе и он повеселел.

Оглянувшись по сторонам, как истинный боец невидимого фронта, чёрный котёнок смело полез в проход и... неожиданно застрял. Голова торчала с одной стороны забора, а задние лапы и хвост — с другой. Раздувшийся живот, как пробка в бутылке, закупорил проход.

— Мурлышка! — испуганно проговорил Рикки. — Я застрял! Живот мешает. Помоги, пожалуйста.

Белорыжий друг растерянно забегал рядом.

— Сейчас помогу, — закричал он и потянул Рикки за ухо.

— Ай, мне больно! — воскликнул чёрный котёнок.

Тогда Мурлыш обхватил обеими лапами голову друга и с силой потянул на себя.

— Ты мне голову оторвёшь! — заорал Рикки. — Лучше подтолкни сзади.

Белорыжий котёнок мгновенно перелез через забор и стал толкать его, как застрявшую на дороге машину. Через каждые полминуты он спрашивал:

— Ну как, двигаешься?

— Нет, толкай сильнее, — отвечал Рикки.

Мурлышка с удвоенной силой продолжал выталкивать друга из узкого прохода, но толку не было, и он вскоре устал.

— Лучше бы ты через калитку шёл! — воскликнул он. — Тогда и не застрял бы здесь.

— Да откуда же я знал, что так получится?! — чуть не плача, проговорил малыш. Он уже жалел, что съел много сметаны.

— Погоди, — вдруг оживился Мурлышка. — А ну чихни!

— Зачем? — удивился Рикки.

— А ты помнишь Винни-Пуха из сказки? Он ведь тоже застрял, а потом чихнул и освободился. Попробуй и ты.

Чёрный котёнок напрягся, а потом уныло произнёс:

— Что-то не чихается.

— А я тебя травинкой пощекочу под носом, ты и чихнёшь, — сказал Мурлыш.

— Лучше не надо. А вдруг лопну? — засомневался Рикки.

— Но Винни-Пух же не лопнул, — возразил белорыжий друг.

— Не лопнул, — согласился чёрный котёнок. — Его же никто не щекотал под носом. Он сам захотел чихнуть, вот и чихнул. А я не хочу.

— А что же теперь делать? — растерянно проговорил Мурлыш. — Не оставаться же тебе под забором!

— Знаешь, позови моего братца. Он обязательно что-нибудь придумает, — попросил Рикки.

— Ты прав, — воскликнул белорыжий котёнок и помчался за Микки.

Взрослый кот по-прежнему лежал под зелёным лопухом и тихо посапывал во сне.

— Дядя Микки, дядя Микки, — подбегая к нему, закричал Мурлыш. — Там, там...

— Да что случилось?! — встревожено проговорил кот, вскакивая на лапы. — Говори быстрее!

— Там Рикки застрял! — чуть отдышавшись, произнёс котёнок. — А я его вытащить не могу.

— Где? — удивился Микки.

— Там, под забором. Побежали, я покажу, — и он помчался вперед. Кот последовал за ним. Маленький Рикки лежал в узком проходе под забором и жалобно смотрел на друзей.

— Как тебя угораздило застрять? — удивился Микки. — Ведь ты такой худенький, что через любую щель пролезешь!

— Ага, это я раньше был худенький, — вздохнул чёрный котёнок. — Теперь я толстый.

— Толстый? — перепросил взрослый кот. — С чего бы это?

— Он много сметаны съел, поэтому и толстым стал, — объяснил Мурлышка.

— А откуда он сметану взял?

— Я угостил. Вы не думайте, что я жадный, — воскликнул белорыжий котёнок. — Я ему три раза наливал в блюдце!

— И он всё съел?!

— Конечно, даже блюдце вылизал!

— Теперь всё понятно, — пряча улыбку в усах, произнёс взрослый кот. — Ладно, начнём выручать любителя сметаны, — и он внимательно оглядел Рикки с одной стороны забора, потом с другой.

— Я его и за ухо тянул, и за голову, даже толкал сзади, но ничего не получается, — торопливо рассказывал Мурлыш. — Может, будем толкать вместе?

— Нет, толкать бесполезно, — покачал головой Микки. — Нужно расширять и углублять проход. Этот для него слишком мал.

Спасатели с воодушевлением принялись за работу. Вскоре Рикки пошевелился, а потом с большим трудом выбрался из прохода.

— Уф, — облегчённо произнёс он, растянувшись на травке. — Мне даже не верится, что я на свободе!

— А ну-ка дай я погляжу на твой живот, — подходя к малышу, произнёс Микки. — Да, аппетит на сметану у тебя отменный, — и он усмехнулся.

— Я никогда не думал, что от неё будет столько неприятностей, — вздохнул чёрный котёнок.

— Знаешь, малыш, дело не только в сметане, а в том, сколько ты её съел, — назидательно произнёс взрослый кот. — Во всём должна быть умеренность. Если бы ты съел немного, то ничего бы и не случилось.

— И мы бы в футбол сыграли, — воскликнул Мурлышка.

— Да, во всём виноват я, — согласился чёрный котёнок. — Спасибо вам, друзья, что не бросили меня. Но что мне теперь делать? Я не хочу ходить с большим животом!

Микки рассмеялся.

— Успокойся, — сказал он. — Скоро всё наладится, и ты снова станешь прежним.

— Скорее бы! — вздохнул Рикки.

В это время из домика вышла Бабушка и громко крикнула:

— Микки, Рикки, идите кушать. Я вам сметанку с творожком приготовила.

— Пойдём? — лукаво глядя на Рикки, спросил взрослый кот.

— Только не это, — скривился малыш. — Лучше я здесь полежу.

— А мы пойдём. Правда, Мурлышка? — весело проговорил Микки.

— Пойдём, — с готовностью ответил белорыжий котёнок.

Провожая взглядом друзей, Рикки задумчиво проговорил:

— Эх, а ведь правду говорят, что на ошибках учатся. Теперь я точно знаю, что переедать нельзя, даже если это любимая сметана.