Маленький чёрный котёнок проснулся от громкого пения:
«Травка, веселее
Под ноги ложись.
Рыбка покрупнее,
На удочку ловись».
Это пел Дедушка. В руках он держал две удочки. Одна была большая, а другая маленькая. Мимо котёнка с коробкой в лапах прошёл взрослый кот Микки.
— Братец, по какому случаю веселье? — поинтересовался малыш.
— Дедушка на рыбалку собирается. Заодно и меня берёт, — шепнул кот.
— А меня возьмёт?
— Думаю, что возьмёт, — уверенно ответил Микки. — Я сейчас спрошу.
— Принёс? — повернулся Дедушка к подходившему взрослому коту.
— Конечно, — ответил кот, протягивая коробку. — Всё в полном порядке. А можно Рикки пойдёт с нами?
— Если ему интересно, пусть идёт, — кивнул головой Дедушка. — Вообще, рыбалка — это здорово, — и он снова громко запел. В комнату заглянула Бабушка.
— Пожалуйста, прекрати своё ужасное пение, — недовольно сказала она. — Ведь у тебя совершенно нет музыкального слуха!
— Ох, прости. Я совсем об этом забыл, — извинился Дедушка. Оглядев друзей и невольно улыбнувшись, Бабушка поплотнее закрыла за собой дверь.
— Ничего не поделаешь, — развёл руками Дедушка. — Я действительно плохой певец. Но зато я отличный рыбак, — и он открыл коробку, которую принёс взрослый кот.
— Братец, а что в ней лежит? — поинтересовался маленький Рикки.
— Земляные черви, — ответил кот. — Когда ты спал, я накопал их в саду.
— Зачем? — удивился малыш.
— На них рыба хорошо ловится, — объяснил Микки.
— А они дохлые?
— Кто? — не понял взрослый кот.
— Ну эти... Как их... червяки, — уточнил котёнок.
В разговор вмешался Дедушка.
— Земляные черви должны быть обязательно живыми, — сказал он. — Своим движением они привлекают рыбу. А для того, чтобы сохранить их живыми, червей кладут на мокрую тряпку, — и Дедушка показал Рикки содержимое коробки. Увидев извивающегося червяка, котёнок испуганно отпрыгнул в сторону.
— Фу, какой противный! — с отвращением воскликнул он. — И как только их рыбы едят?!
— Едят, ещё как едят, — рассмеялся Дедушка. — Ты мал и многого не знаешь. Вот скажи, что такое, по-твоему, рыбалка?
— Рыбалка? — задумался Рикки. — Это когда ловят рыбу.
— Вот, вот, — оживился Дедушка. — И многие так же думают! А я скажу, что рыбалка — это большая наука, — и он поднял палец вверх. — Нужно знать, в какое время лучше ловить рыбу, и на какой крючок. В каком месте ловить, и при какой погоде. Вот тогда и улов будет хороший. А как душа замирает, когда клюёт рыба! Это только рыбак знает.
— А когда мы пойдём на рыбалку? — поинтересовался Рикки.
— Завтра, на утренней зорьке, — ответил взрослый кот, осматривая удочку.
Всю ночь котёнок не мог сомкнуть глаз: боялся, что проспит. Ведь это была его первая рыбалка. Лишь только под утро он задремал и проснулся от тихого шепота братца:
— Эй, лежебока! Пора вставать.
Рикки быстро вскочил, сонно тараща глаза.
— Пошли, — коротко сказал кот и первым выбежал из комнаты. В коридоре друзей поджидал Дедушка.
— Готовы? — спросил он.
— Готовы, — шёпотом ответили Микки и Рикки.
— Тогда вперёд, — скомандовал Дедушка и открыл входную дверь. На улице было тихо. Ночь шла на убыль. На востоке всё больше и больше светлело небо. Свежий ветерок еле слышно касался деревьев и кустарников. Вскоре все дома остались позади, и рыболовы гуськом пошли по тропинке, которая тянулась через большой луг.
— Bон за теми деревьями находится речка, — показал рукой Дедушка. — У меня там есть одно приметное место. Мы сейчас к нему идём.
Рикки надоело идти позади всех, и он помчался вперёд. Добежав до деревьев, котёнок оказался на берегу неширокой реки, которая неторопливо несла свои воды.
— Ура, — закричал он и перекувыркнулся. — Я первый прибежал.
— Тише, — замахал руками Дедушка. — Всю рыбу распугаешь!
Подойдя к малышу, Микки шёпотом объяснил:
— На рыбалке нужно вести себя очень тихо, иначе вся рыба уплывёт, и мы ничего не поймаем.
— Эй, где же вы там? — раздался из-за кустов тихий голос Дедушки. — Пора ловить рыбу.
Друзья побежали на голос. Дедушка уже размотал снасть и старательно насаживал на большой крючок извивающегося червя.
— Не теряй времени, — посоветовал он взрослому коту. — Скоро солнце взойдёт.
Микки поспешно привёл свою удочку в боевую готовность.
— Братец, а почему у тебя маленький крючок, а у Дедушки большой? — поинтересовался котёнок.
— Он леща хочет поймать, — ответил кот, забрасывая в воду леску с насадкой.
— А ты кого хочешь поймать?
— Что попадётся, — ответил Микки, не отрывая взгляда от поплавка. — Для меня все рыбы хороши.
Малыш тоже начал смотреть на поплавок. Из-за горизонта несмело выглянуло солнышко и осветило речку и притихших рыбаков. Шло время, но рыба не клевала. Наконец, у Микки слегка дрогнул поплавок. Кот взмахнул удочкой и вытянул из воды маленькую рыбку.
— Поймал, — радостно прошептал он и взглянул на Дедушку. Тот, не отрывая взгляда от поплавка, негромко произнёс:
— Поздравляю с первым уловом.
— Спасибо, — ответил Микки, отцепляя рыбку от крючка и бросая в ведро с водой, которое стояло под кустом.
— Это лещ? — спросил котёнок.
— Нет, — улыбнулся взрослый кот. — Это краснопёрка. Видишь, у неё плавники и хвостик красного цвета.
Он опять насадил червя на крючок и забросил леску в воду. Через минуту Микки снова поймал рыбу.
— Уже две краснопёрочки, — радостно промурлыкал кот. — Славно начинается денёк.
— Сплюнь, не то сглазишь, — посоветовал Дедушка.
— Тьфу, тьфу, — торопливо сплюнул Микки.
Шло время. Взрослый кот ловил рыбку одну за другой. Её было так много, что он уже сбился со счета. Дедушка, поглядывая на удачливого рыболова, только покрякивал. Ему явно не везло: не поймал ни одной рыбы!
— Видно, это место плохое, — проворчал он и пересел немного дальше. Действительно, на новом месте у Дедушки поплавок мгновенно ушёл под воду, и через минуту он уже держал в руках первую рыбу. Это был небольшой сазан.
— Вот и славно, — удовлетворённо прошептал рыбак. — Если есть первая, будет и следующая.
Так и получилось. За первой была вторая, третья, четвёртая... Рыба клевала отменно, и Дедушка повеселел. У маленького котёнка удочки не было, поэтому ему досталась роль наблюдателя. Он видел оживлённые лица друзей, которые радостно вытаскивали из реки рыбу. Им было очень интересно. Может быть, из-за того, что у малыша не было своей удочки, а возможно, он просто не был любителем порыбачить, но Рикки рыбная ловля показалась довольно скучным занятием. Поэтому он вскоре прилёг под кустом и осмотрелся. Ласковое солнышко поднималось всё выше и выше, прогревая воздух. Высоко в небе, летая друг за другом, весело кружили птицы. Заметив маленькую букашку, которая неторопливо ползла вверх по травинке, котёнок с интересом, начал за ней наблюдать. Оказавшись на самой верхушке, букашка замерла, как бы давая себя рассмотреть, а потом быстро спустилась вниз и скрылась в траве.
Полежав ещё немного, Рикки встал, с удовольствием потянулся и подошёл к ведру с уловом. В воде плавало много рыбы. Рыбки наталкивались друг на друга, на стенки ведра, усиленно шевеля плавниками. Им явно не хватало речного простора. Одна рыбка, высунув голову из воды, умоляюще поглядела на малыша. Она как бы говорила ему: «Рикки, спаси меня». Рядом появилась другая и тоже с мольбой поглядела на котёнка.
— Бедненькие, — вздохнул Рикки. — Как же они мучаются! Что же делать? — и он оглянулся на своих друзей. Но рыбаки, кроме своих поплавков, ничего не видели.
— Так и быть, я вас выручу, — решился малыш. Он ловко подцепил рыбку лапой и, взяв её в зубы, тихо пробрался к речке.
— Плыви, — шепнул котёнок, выпуская пленницу. — И больше никогда не попадайся!
Рыбка, благодарно шевельнув хвостиком, моментально скрылась в воде. Малыш вернулся к ведру. На него умоляюще глядели уже три пленницы.
— Потерпите. Сейчас и вас выпущу, — успокоил их котёнок, запуская лапку в воду. Он почувствовал себя настоящим героем, спасающим несчастных пленников. Так и пошло дальше: Микки и Дедушка ловят, а Рикки выпускает. Наконец, взрослый кот заметил, что в ведре стало меньше рыбы.
— Странно, — прошептал он, протирая глаза. — Куда же они деваются?
Кот тщательно осмотрел ведро: нет ли дырок? Но ведро было целым. Тогда он внимательно проверил каждую травинку возле него. Всё было в полном порядке. Микки почесал за ухом.
— В самом деле, не улетели же они! — растерянно прошептал он. Маленький котёнок лежал на травке, делая вид, что спит. Так ничего и не поняв, взрослый кот вернулся к удочке.
— Что-то случилось? — поинтересовался Дедушка, заметив озабоченный вид кота. Микки немного помолчал, потом проговорил:
— Не знаю, что и думать. Скажи, пожалуйста, наши рыбы летают?
— Нет. А почему ты спрашиваешь? — удивился Дедушка.
— Понимаешь, в ведре стало меньше рыбы. Дырок нет, я проверил. Ты говоришь, что наши рыбы не летают. Так куда же они деваются?
Дедушка недоверчиво посмотрел на Микки и, встав, подошёл к ведру.
— Да, очень странно, — тоже сказал он. — Даже моего сазанчика нет!
— Клюёт! — вдруг раздался взволнованный голос кота. — Скорей, не то уйдёт!
Дедушка трусцой помчался к удочке, и вскоре вытянул на берег большую серебристую рыбу.
— Лещ! — едва не задохнулся от волнения Микки. — Вот это рыба!
— Да, повезло, — счастливо произнёс Дедушка, бросая леща в ведро. — Я думаю, что он уж точно не исчезнет.
— Хотелось бы верить, — хмыкнул взрослый кот.
Рыбаки вновь замерли, внимательно наблюдая за поплавками. Немного погодя, Рикки подошёл к ведру. В воде метался лещ. Он был большой и занимал много места. Мелкая рыбка растерянно жалась к стенкам ведра. Малышу это совсем не понравилось. Он недовольно оглянулся на друзей.
— Чему тут радоваться? — подумал он. — Сидят себе спокойно, а здесь рыба страдает!
— Потерпи. Сейчас я тебя выпущу, — обратился он к лещу и, изловчившись, зацепил коготком пленника. Лещ со всей силы ударил хвостом по ведру, и оно опрокинулось, увлекая за собой малыша и всё содержимое. Мокрый от ушей до кончика хвоста, Рикки всё же не выпустил рыбу. Вцепившись когтями в леща, он с трудом тянул его к реке. Рыба извивалась и не давала идти.
— Глупый, я же тебя спасаю! — шептал малыш, тяжело дыша. За этим занятием его застал Микки.
— Ты зачем это делаешь?! — возмущённо закричал он, подбегая к другу. Рикки замер от неожиданности. Потом, отпустив леща, хмуро произнёс:
— А что здесь неясного? Спасаю.
— От кого спасаешь? — растерялся взрослый кот.
— От нас. Мы бы его съели, а так он будет жить.
К друзьям подошёл Дедушка. Молча наполнив ведро водой и бросив туда рыбу, которая трепыхалась на траве, он, наконец, сказал:
— Это хорошо, что ты добрый. Но пойми, ведь мы её ловим не для удовольствия, а чтобы покушать. Ну что я скажу Бабушке, когда вернёмся без улова?
— А разве вы мало поймали? — закричал Рикки. — Здесь хватит на десять обедов!
Взрослый кот, услышав эти слова, возмущённо воскликнул:
— Заметь, что это мы поймали, а не ты. Пока мы ловили, ты на травке валялся, а теперь нашим уловом распоряжаешься!
— Не ссорьтесь, друзья, — сказал Дедушка и поглядел на солнце. — Рыбалка на сегодня закончена. Видите, как солнышко высоко поднялось?
Рыбаки собрали снасти и пошли домой. Рикки, опустив голову, медленно брёл по тропинке, далеко отстав от друзей. Малыш не понимал, за что его ругают. Ведь он сделал доброе дело: спас несчастных рыбок. Дедушка в это время говорил взрослому коту:
— Ты не обижайся на него. Рикки впервые на рыбалке, и ему не знаком азарт рыбака. Вот он и пожалел пойманных рыбок. Впредь мы его не будем брать с собой.
— Не будем, — хмуро согласился Микки и оглянулся на друга.
— Не отставай, — сказал он.
Котёнок догнал друзей и молча пошёл рядом.
На обед Хозяйка вместе с Бабушкой сварили наваристую уху и поджарили леща. Он был жирный и очень вкусный. Все с удовольствием принялись за еду. Только Рикки ничего не ел.
— Почему ты не ешь? — удивилась Бабушка. — Ведь ты же любишь рыбу.
— Не хочу, — отвернулся котёнок.
— Может быть, ты заболел? — встревожилась Хозяйка и потрогала его нос.
— Нет, — пробормотал малыш и выбежал из кухни. Домочадцы переглянулись, а Микки пошёл следом за другом.
— Я уже не сержусь, — сказал он. — Пошли обедать.
— Не могу, — печально вздохнул котёнок. — Ну как же я их есть буду, если хотел спасти?!
— А как же ты раньше ел рыбу? — удивился Микки.
— Я не видел её живой, а эту видел, — упрямо произнёс малыш.
— Вот в чём дело, — задумчиво сказал взрослый кот. — Ну что ж, тогда не ешь, а я пойду кушать, — и он вернулся на кухню.
Голодный Рикки одиноко лежал на диване. В комнату вошла Хозяйка. Погладив котёнка, она участливо проговорила:
— Я понимаю тебя, малыш. Тебе жалко пойманную рыбу.
— Жалко, — кивнул головой Рикки. — Поэтому кушать её не буду!
— И не надо, — улыбнулась Хозяйка. — Я для тебя приготовила другую рыбу.
— Не ту, что мы ловили? — опасливо покосился котёнок.
— Нет, из магазина. Пойдём?
— Пойдём, — бодро вскочил на лапы малыш и побежал вслед за Хозяйкой. Через пару минут он с аппетитом уплетал жареную рыбку. А в это время за дверью стояли Дедушка и Микки.
— Что я тебе говорил? Не рыбак он, — сказал Дедушка.
— Жалко, — вздохнул взрослый кот. — А может, перерастёт?
Может, и перерастёт, — согласился Дедушка. — Там видно будет. А рыбалка всё равно была отменной, правда?
— Правда, — рассмеялся сытый Микки. Ему теперь хотелось только спать.
Маленький чёрный котёнок проснулся от громкого пения:
— На них рыба хорошо ловится, — объяснил Микки. 
— Поймал, — радостно прошептал он и взглянул на Дедушку. Тот, не отрывая взгляда от поплавка, негромко произнёс:
— Бедненькие, — вздохнул Рикки. — Как же они мучаются! Что же делать? — и он оглянулся на своих друзей. Но рыбаки, кроме своих поплавков, ничего не видели.
— Жалко, — кивнул головой Рикки. — Поэтому кушать её не буду!
Опубликовано на сайте