СЛОНОУИН

Фестиваль слонов в Непале

30 ноября ежегодно отмечается Слоноуин — Всемирный день слонов.

Возник он по инициативе экологов, обеспокоенных сокращением численности этих замечательных животных.

Говорят, что Россия — родина слонов...

Это, конечно, юмор. Но слонов в России действительно любят с детства, и не только в России.

Например, в Непале в национальном парке Читван даже проводится конкурс красоты для слонов, на котором выбирают самую красивую слониху.

Для участия в конкурсе выбирают самых смышлёных и послушных слоних.

Слоних перед конкурсом моют, кожу разукрашивают цветными узорами и надевают на «девушек» украшения.

На заключительном этапе конкурса трём вышедшим в финал слонихам нужно пройти по импровизированному подиуму, поприветствовать жюри по команде и «пожать руку» с помощью хобота.

Лучше всех на прошлом конкурсе с этим справилась слониха Читван Кали.

А ещё проводятся слоновьи бега и футбольные матчи с участием слонов.

Организаторы всех этих мероприятий, таким образом, надеются привлечь внимание к проблемам защиты животных.

У буддистов существует такая легенда. Возвратившись, домой из дальних странствий, Шива увидел возле дома своей жены прекрасного юношу. И в порыве ревности бог отсёк ему голову.

На крик из дома выбежала жена Шивы и в ужасе закричала, что Шива убил своего собственного старшего сына Ганешу.

Бог в отчаянии оглянулся вокруг и увидел проходившего мимо слона. Он отрубил ему голову и приставил её к туловищу своего сына. Ганеша ожил... С тех пор в Индии относятся к слонам с большим уважением и почтением.

Слон в Индии является символом мудрости и спокойствия.

В Китае слон символизирует силу и ум.

Словосочетание «скакать на слоне» означает «счастье».

Поэтому так много существует изображений богов и святых верхом на слонах.

Белый слон в Таиланде, Камбодже и Бирме — символ плодородия и ливней.

Слоны — единственные представители древней группы хоботных, населявшей некогда большую часть суши, которым удалось дожить до наших дней.

Меритерий

Самый древний её представитель — меритерий.

Это было небольшое животное с чуть более длинным, чем у тапира, носом.

Его останки обнаружены при раскопках в долине Нила в Египте.

В Южной Европе и Северной Африке жил огромный слон высотой в холке 4,3 м.

Его изображение найдено на стенах пещер эпохи палеолита.

Были ещё мамонты, останки которых теперь находят в вечной мерзлоте.

На территории современной Италии и на островах Средиземного моря, по словам ученых, водились слоны с прямыми бивнями не больше шотландского пони.

Слоновые — Elephantidae — семейство млекопитающих отряда хоботных.

В это семейство входят самые крупные и сильные наземные млекопитающие.

Слоны имеют массивное туловище и крупную голову с веерообразными ушами, бивнями и длинным хоботом. Хобот — это сросшиеся сильно удлинённые верхняя губа и нос. При помощи хобота слон дышит и использует его, как руку. Хоботом слоны кладут в рот пищу, пьют, обливают себя, как из душа, осыпают пылью и издают различные звуки, например, трубят.

Бивни слона — это выросшая до огромных размеров вторая пара верхних резцов.

У маленьких слонят сначала появляются молочные бивни, которые потом заменяются постоянными и растут в течение всей жизни.

Маленькие глаза окружены длинными ресницами.

Шея короткая, мускулистая.

Ноги похожи на античные колонны.

Кожа у слонов толстая до 2,5 см. и покрыта редкими грубыми волосами. Хвост короткий с кисточкой.

Живут слоны примерно столько же, сколько люди, доживая до 60-75 лет.

Мозг у слона относительно массы тела небольшой, что не мешает ему быть одним из самых умных животных, обитающих на нашей планете.

Питаются слоны молодыми ветками деревьев, листьями, плодами, травой.

В неволе слон съедает в день около 250 кг корма. Это сено, хлеб, картофель, лук и другие овощи.

Не откажется слон от моркови, яблока, печенья.

Слоны, как дети, любят конфеты, но они от них толстеют.

Воды слону нужно для поддержания силы и здоровья около 200 литров в день.

Ходят слоны практически с такой же скоростью, что и люди, — 6,5 км/ч, зато бежать могут со скоростью до 40 км/ч.

Но скакать и прыгать слон не может, любое широкое препятствие, которое он не может перешагнуть, становится для него непреодолимым.

Слон  — хороший пловец, и он любит купаться.

Самцы слонов обычно живут одни, примыкая к стаду время от времени.

Стадо, как правило, состоит из двух-четырёх слоних со слонятами. Под руководством одной из самок стадо может достигать 30-50 особей.

Молодые самцы порой объединяются в небольшие и неустойчивые холостяцкие стада.

Старые слоны-одиночки часто бывают очень агрессивными.

Половой зрелости самки достигают к 18 годам и начинают спариваться.

А самцы могут найти себе пару, только набрав массу и силу, чтобы отстоять самку в борьбе с соперником.

Создав пару, самка и самец уходят в лес и вдали от стада проводят свой медовый месяц, длящийся несколько недель.

Беременность самки длится от 18 до 22 месяцев. Появляется на свет, как правило, один детёныш.

Слонёнок рождается весом от 60 до 95 кг.

Маленького слонёнка от превратностей жизни охраняет не только мать, но и другие члены стала.

До 5 лет малыш сосёт материнское молоко.

Потом начинает питаться при помощи хобота.

За слонихой могут идти два слонёнка, потому что рожает она раз в три года, и при появлении младшего старший ещё остаётся с мамой.

Слон — понятливое животное и часто легко приручается, но как таковым домашним животным он никогда не был.

Македонская фаланга против слонов царя Пора

Известно, что в Индии слонов использовали при ведении военных действий.

Самое первое из дошедших до нас письменных упоминаний об использовании слонов для этих целей относится к 326 году до н. э., когда индийский царь Пор послал 200 слонов с лучниками на спине в бой против Александра Македонского на берегах реки Гидасп.

А царь Пирр в сражении при Гераклее в 280 г. до н. э. затоптал слонами пехоту римлян, нанеся их армии единственное поражение при помощи слонов.

Но уже через пять лет он проиграл римлянам решающую битву при Беневентуме.

Римляне в знак своей победы в этой войне выбили монету с изображением слона.

Ганнибал при переходе на Рим через Альпы в 218 г. до н. э. потерял большую часть своих слонов, остальные, кроме одного, погибли, при пересечении Апеннин.

С тех пор от военных слонов отказались.

Основным и, можно сказать, единственным врагом слона является человек.

Огромное количество слонов истреблено из-за их ценных бивней.

Кроме того, кожа слона является одной из самых прочных в мире кож. Её не всегда пробивает даже пуля, выпущенная из охотничьего ружья.

Используются также кости и кисточка жёстких волос на конце хвоста. Аборигены едят слоновье мясо.

Так что ещё около 50 лет назад слоны были на грани полного истребления.

Сейчас их численность, благодаря охране и защите, стала расти.

Много слонов проживает в национальных парках, хотя прокормить их сложно.

Взрослые слоны, пытаясь дотянуться до верхних веток, нередко сдирают со стволов кору и валят деревья.

Однако жизнь без слонов утратила бы одну из своих ярких граней.

И, даже если мы не все бываем в Индии, Азии и Африке, мы можем полюбоваться на слона в цирке, а в зоопарке, прибегнув к помощи служителя, угостить это воистину царственное животное его любимой морковкой и даже небольшой конфеткой.