За зелёным забором, по узкой садовой дорожке, которая тянулась от крыльца домика к калитке, медленно двигался чёрный котёнок по имени Рикки. Крепко держа в лапах маленький веник, он старательно подметал мусор. Следом за ним шёл взрослый кот Микки и из голубой лейки поливал цветы. Был конец дня. Жаркое летнее солнце склонялось к западу, бросая на землю косые лучи. Они освещали крышу дачного домика и пробивались сквозь густые кроны фруктовых деревьев. Убрав мусор, Рикки отнёс веник к крыльцу и подошёл ко взрослому коту.

— Братец, а как они называются? — спросил он, показывая лапой на высокие ярко-оранжевые цветы, которые в это время поливал кот.

— Это чернобривцы, — ответил Микки. — Их любит наша Хозяйка.

— А вот эти? — снова спросил малыш, кивнув на другие.

— Это петуния. Видишь, как её много? Настоящий цветочный ковёр, — сказал взрослый кот. — А за петунией растут майоры.

— Майоры? — удивился Рикки. — А разве они служат в армии?

— Ну что ты, — усмехнулся кот. — Цветы не могут служить в армии. Просто так их называют. Кстати, ты видишь фиолетовые цветы возле гамака?

— Вижу, — кивнул головой котёнок.

— Скажи, это цветы или дельфины?

— Конечно, цветы. Что я, дельфинов не видел?! — фыркнул Рикки.

— А знаешь, какое у них название? Дельфиниум.

— Дельфиниум? — рассмеялся малыш. — Но почему? Они ведь на дельфинов совсем не похожи!

— Если тебя это интересует, почитай книгу по цветоводству. У Хозяйки она есть, — посоветовал Микки. — А мне нужно закончить работу, — и он продолжил поливать цветы.

Чёрный котёнок подошёл к дельфиниумам, осмотрел их со всех сторон и недоуменно проговорил:

— И кто придумал такое название? Странно как-то.

Из домика вышла Хозяйка. Увидев чисто подметённую дорожку, она, скрывая улыбку, спросила:

— Рикки, а ты не знаешь, куда исчез мусор с дорожки?

— Знаю. Это я подмёл, — гордо ответил малыш.

— Молодец, — похвалила его Хозяйка. — Ни одной соринки нет!

В это время Микки полил последний цветок и сказал:

— Вот и я закончил работу.

— Какие же вы у меня замечательные помощники! — воскликнула Хозяйка. — Но я тоже не сидела сложа руки и приготовила очень вкусный ужин. Вам понравится. Пошли за мной, — и она первой вошла в дом.

— Ура, ужинать! — радостно закричал чёрный котёнок и помчался вслед за Хозяйкой.

Микки аккуратно поставил лейку возле крыльца и последовал за ними.

После ужина все трое вышли в сад. Хозяйка удобно устроилась в гамаке, который висел между деревьями, чёрный котёнок лёг рядом, а взрослый кот, как всегда, расположился под зелёным лопухом. Тихонько покачиваясь в гамаке, Хозяйка закрыла глаза и не заметила, как уснула. Рикки, сонно щурясь, глядел на солнечные лучи, проникавшие сквозь кусты сирени, и тоже начал дремать. Вдруг что-то чёрное быстро пролетело в воздухе и скрылось в глубине сада. Котёнок широко открыл глаза и насторожился. Но вокруг было тихо.

— Наверное, показалось, — подумал Рикки и успокоился.

Но малыш ошибся. В саду действительно появились странные существа. Это были летающие пауки — Саргона и её старший сын Крепс. Когда-то паучиха со своими сыновьями прилетела на планету Мяукию, чтобы при помощи специальной мази заморозить всех жителей и стать полновластной хозяйкой. Но им помешали Профессор Летяшка и его друзья. Видя, как поспешно улетает Саргона, Рикки, озорничая, обозвал её трусихой. А этого простить она не могла, и задалась целью во что бы то ни стало найти дерзкого котёнка.

— Я не потерплю, чтобы меня называли трусихой! — гневно восклицала паучиха. — Найду и отомщу ему!

В помощь Саргона взяла старшего сына Крепса, который был предан ей и понимал с полуслова. Они побывали на многих планетах, но обидчика так и не нашли. И вот теперь пауки прилетели на Землю. Заметив на гамаке чёрного котёнка, они опустились на яблоню и внимательно его рассматривали.

— Кажется, это он, — сказала паучиха. — А ну, погляди.

Крепс, протерев лапами оранжевые глаза, долго всматривался в Рикки.

— Очень похож, но я не уверен, — наконец, проговорил он. — Нужно подлететь поближе.

Пауки, взмахнув крыльями, тихо опустились на гамак.

— Это он! — чуть не крикнула Саргона, окончательно убедившись, что это тот, которого они так долго искали. — Крепс, а ну свяжи его!

Паук начал раздуваться как воздушный шарик. То ли шёпот паучихи, то ли дуновение ветерка от крыльев пауков потревожили сон Рикки, но котёнок слегка пошевелился и лениво приоткрыл один глаз. То, что увидел малыш, заставило его кубарем скатиться с гамака и помчаться к Микки.

— Братец, здесь летающие пауки! — заорал он.

— Где?! — мгновенно вскочил на лапы взрослый кот и огляделся по сторонам.

— Вон там, — взволнованно проговорил Рикки и показал в сторону гамака. Но пауков там уже не было.

— А тебе они не приснились? — усмехнулся Микки. — После сытного ужина иногда такое случается, — и он сладко зевнул.

— Братец, это правда. Я их видел. Это Саргона и Крепс! — закричал чёрный котёнок.

Видя взволнованную мордашку друга, взрослый кот задумался: «Неужели Летяшка всё-таки оказался прав, и Саргона прилетела отомстить малышу?»

— Подойди ко мне поближе, — попросил Микки.

А когда котёнок приблизился, еле слышно прошептал:

— Я тебе верю. Плохо, что пауки спрятались.

— Потому, что они подлые! — прервал его Рикки. — Подлые и коварные!

— Знаю, — проговорил взрослый кот. — Теперь нам нужно быть очень осторожными.

— Они прилетели отомстить мне? — округлив глаза, спросил чёрный котёнок, вспомнив слова Летяшки.

— Возможно, и так. Сейчас выясним.

— Саргона, Крепс, — громко позвал он. — Не прячьтесь. Мой друг вас видел.

Но пауки не отвечали. Вернувшись на яблоню, они лихорадочно придумывали новый план захвата чёрного котёнка, так как прежний с треском провалился.

— И надо же этому мальчишке открыть глаза именно тогда, когда мы были рядом! — возмущалась паучиха. — Что теперь делать? А вдруг Профессор недалеко?!

— Да, с Профессором лучше не связываться, — проговорил паук и опасливо посмотрел по сторонам.

Саргона немного помолчала, а потом решительно сказала:

— Ну что ж, так как нас обнаружили, будем притворяться хорошими и добрыми. А когда убедимся, что Профессора с ними нет, нанесём решительный удар. Ты согласен со мной?

— Согласен, — кивнул головой паук.

— Саргона, Крепс, — вновь послышался голос взрослого кота. — Не бойтесь. Мы вас не обидим.

— Ещё посмотрим, кто кого обидит, — угрожающе проворчала паучиха и, взмахнув крыльями, появилась перед котами.

— А мы и не боимся, — сказала она, опустившись на цветок ромашки. Следом за ней опустился и Крепс. — А чего бояться? Мы были уже далеко, но услышав ваш зов, решили вернуться.

— Вы зачем прилетели на Землю? — сурово спросил Микки.

— На экскурсию, — невинным голосом ответила Саргона. — Мы очень любим путешествовать, а на Земле ещё не были. Вы, пожалуйста, не подумайте ничего плохого. Наша встреча — это простая случайность. Правда, сынок? — и паучиха повернулась к Крепсу.

— Правда, — подтвердил чёрный паук. — Мы пролетали мимо этого сада и захотели здесь отдохнуть, а тут вы.

— Если так, то счастливого пути, — сказал взрослый кот. — Но, помня нашу встречу на Мяукии, впредь прошу с нами не встречаться и как можно дальше быть от нашего сада.

— Будьте спокойны, — воскликнула Саргона. — Встреча с вами и Профессором полностью изменила нашу жизнь. Мы поняли, что поступали плохо, и теперь никому не делаем зла. Я даже сама удивляюсь, как мне могло прийти в голову замораживать котов и кошек?! А сейчас мы просто путешествуем. Правда, сынок? — и она снова повернулась к Крепсу.

— Конечно, — с готовностью подтвердил паук. — Раньше я не знал, что у вас на Земле живёт столько птиц и букашек. И теперь мне бы очень хотелось рассмотреть их поближе.

— Вы слышали? — улыбнулась паучиха. — Так что нам до вас нет никакого дела. Прощайте, — и она, взмахнув крыльями, полетела к забору. Крепс последовал за ней.

Микки задумчиво смотрел им вслед.

— Как ты думаешь, они говорят правду? — спросил он у Рикки.

— Братец, я убеждён, что они хитрят, — ответил чёрный котёнок. — Когда я проснулся, то сразу увидел их взгляды. Они были очень злые.

— Ты прав, малыш. Что-то здесь не так, — согласился Микки. — Поэтому сейчас нам ни в коем случае нельзя терять бдительность.

— А как же тогда спать?

— Спать будем по очереди.

— Что у вас за собрание? — вдруг послышался голос проснувшейся Хозяйки.

Друзья помчались к ней и наперебой начали рассказывать о случившемся.

— Летающие пауки? — нахмурилась Хозяйка, которая давно уже знала про пауков и Мяукию. — Я с вами согласна. Эта встреча не случайна. И хоть я их никогда не видела, но уверена, что они злопамятны, коварны и перевоспитанию не подлежат. Я вот что думаю, — и она, взяв на руки своих любимцев, что-то тихо зашептала.

Никто не заметил, как на куст сирени тихо опустились вернувшиеся Саргона и Крепс. Услышав слова Хозяйки, они тотчас же её возненавидели.

— Теперь и она наш враг, — мрачно прошептала паучиха. — И очень скоро узнает вкус моего яда. А пока будем прятаться и наблюдать за ними.

Прошло три дня. Микки и Рикки по очереди дежурили по ночам, а днём внимательно осматривали сад. Хозяйка плотно закрыла все окна, чтобы пауки не пробрались в дом, и была всё время настороже. Но Саргоны и Крепса никто не видел. Вокруг было тихо и спокойно.

— А может быть, действительно они улетели и не собираются мне мстить? — как-то произнёс малыш.

— Не думаю. Саргона очень злая, чтобы забыть о мести, — покачал головой Микки.

— Эх, если бы здесь был Летяшка! Он сразу бы их нашёл, — воскликнул чёрный котёнок.

— На то он и Профессор, — поддержал его взрослый кот.

— Микки, Рикки, идите кушать, — раздался из дома голос Хозяйки.

— Пошли, — встрепенулся Микки. — Пауки пауками, а кушать хочется, — и он первым побежал к крыльцу.

Только коты скрылись в доме, как в кустах сирени послышался тихий шёпот.

— Ты слышал? Профессора здесь нет! — взволнованно проговорила Саргона. — Так что будем действовать этой ночью. А начнём с Хозяйки.

— Почему? — удивился Крепс.

— Потому, что я так хочу! — зло сверкнув глазами, произнесла паучиха. — Она мне не нравится.

— Но Хозяйка спит в доме. Как же мы туда проберёмся? — спросил паук.

— Я незаметно обследовала все окна и в одном обнаружила небольшую щель. Через неё мы и пролезем.

Обсудив план действий, пауки вновь затихли. Они видели, как Хозяйка варила малиновое варенье, а потом вместе с котами красила забор.

И вот настала ночь. На небе засверкали яркие звёзды, а жёлтая луна осветила притихший сад. Микки взял в коридоре сачок для ловли бабочек и начал медленно прохаживаться вокруг дома. Уставшая после трудового дня Хозяйка пошла в комнату, легла на кровать и быстро уснула. Чёрный котёнок остался на кухне. Он сел на стул возле зажжённой настольной лампы и долго прислушивался к каждому шороху. Шло время. Часы пробили двенадцать раз. Наконец, Рикки выключил свет, свернулся калачиком на стуле и устало закрыл глаза. Вдруг со стороны окна послышался какой-то странный звук. Малыш насторожился. «Ш-ш-ш», — тихо звучало в кухне, приближаясь всё ближе и ближе. Не выдержав, Рикки включил настольную лампу, которая стояла рядом, и огляделся по сторонам. Внезапно он увидел, как по полу медленно ползли Саргона и Крепс. Чтобы быть незаметными, они почти распластались, но их выдали крылья, которые, касаясь пола, издавали шелестящий звук.

— Пауки в доме! — что есть силы закричал малыш.

Но от волнения у него перехватило горло, и вместо громкого крика раздался тихий писк. Поняв, что они обнаружены, пауки поднялись в воздух и молча атаковали Рикки. Взъерошенный чёрный котёнок, прижав уши, яростно бил их лапами, уворачиваясь от ядовитых укусов, и снова бил. Наконец, изловчившись, он зацепил острым коготком крыло Крепса. Паук беспомощно зашевелил двенадцатью лапами и испуганно закричал:

— Матушка, помоги!

— Отпусти сына, не то укушу твою Хозяйку! — угрожающе произнесла Саргона.

— Только попробуй! — пискнул Рикки.

Паучиха, не сказав ни слова, полетела в комнату, где крепко спала Хозяйка. Чёрный котёнок метнулся следом. Но, задев на своём пути маленький стульчик, отчего он опрокинулся на бок, малыш не удержал паука, и тот вырвался на волю. Саргона села на спинку кровати и торжествующе произнесла:

— Ну что, мальчишка? Чья взяла? А теперь смотри, как я сейчас разделаюсь с твоей защитницей, — и она повернулась в сторону спящей Хозяйки.

— Не смей! — отчаянно пискнул Рикки и кинулся ей наперерез.

Распластавшись в прыжке, он сбросил паучиху на пол и последовал за ней. На помощь матери бросился Крепс. Снова завязалась ожесточённая драка.

В это время приоткрылась входная дверь, и в дом вошёл взрослый кот. Увидев свет ночной лампы и, лежащий на полу стульчик, он насторожился и тихо прокрался в другую комнату, где обнаружил дерущихся. В пылу драки никто не заметил кота. Микки мгновенно оценил обстановку.

— Малыш, быстро отскочи в сторону! — заорал он. А когда котёнок чётко выполнил приказ, ловко накрыл сачком оторопевших пауков. — Всё, попались! — радостно закричал кот.

От громкого крика Микки проснулась Хозяйка и, сев на кровати, недоуменно посмотрела на котов.

— Что здесь происходит? — спросила она.

— Мы поймали пауков. Они в этом сачке! — взволнованно произнёс взрослый кот.

— Пауков?! — воскликнула Хозяйка и быстро соскочила с кровати.

Достав большую стеклянную банку, она осторожно вытряхнула в неё из сачка пленников и мгновенно закрыла крышкой.

— Так вот они какие, — прищурив глаза, произнесла Хозяйка, разглядывая Саргону и Крепса.

Пауки, бешено вращая оранжевыми глазами, бросались на стенки банки, пытаясь вырваться на волю, но у них ничего не получалось.

— А ты почему такой взъерошенный? — спросила Хозяйка у Рикки. — Ведь уже всё позади.

— До сих пор не могу успокоиться, — признался малыш. — Они хотели укусить вас, — и он рассказал, как было дело.

— Хорошо, что вы посоветовали их сачком ловить, — вступил в разговор Микки. — А без него было бы трудно.

— А что случилось с твоим голосом? — участливо спросила у чёрного котёнка Хозяйка.

— Не знаю. Я хотел позвать на помощь и не смог: голос пропал, — ответил Рикки.

— Успокойся, Это от волнения, — сказала Хозяйка. — Сейчас попьёшь тёплого молочка, и голос восстановится, — и она пошла разогревать молоко.

— Что будем делать с пауками? — спросил Микки. — Может, раздавим их, и делу конец?

Налив в блюдце молоко, Хозяйка вновь подошла к банке. Глядя на Саргону и Крепса, она задумчиво произнесла:

— Знаете, а всё-таки это необычные пауки. Давайте сдадим их в краеведческий музей? Пусть все их увидят.

— А что, это мысль! — встрепенулся Микки. — Может быть, нас по телевизору покажут или даже фильм снимут. Скажем «Микки и Рикки — победители злых пауков». Чем не название?

— Или «Микки и Рикки спасают Хозяйку», — вмешался в разговор чёрный котёнок, у которого после тёплого молока восстановился голос.

— Какие же вы у меня молодцы! Настоящие защитники! — растроганно похвалила их Хозяйка.

А взрослый кот, глядя на пленников, тихо прошептал:

— Ваше зло вам же и вернулось!

Утром, взяв банку с пауками, они втроём отправились в краеведческий музей. Посмотреть на необычных пауков сбежались все сотрудники музея. А вскоре приехало телевидение. Посыпались вопросы. Пришлось котам рассказать и про пауков, и про Летяшку, и про удивительную планету Мяукию. Все ахали, удивлялись и с огромным интересом разглядывали Саргону и Крепса.

— Братец, это наш звёздный час? — шёпотом спросил чёрный котёнок.

— Может быть, и так, — ответил Микки. — Главное, что мы победили, — и он ласково обнял маленького друга.